Blijf zeker emoji’s naar je partner sturen: ze maken je relatie beter!

9 uren geleden 1

Heb je je ooit afgevraagd waarom een simpele emoji in een appje je dag net iets beter lijkt te maken? 

Emoji’s zijn niet meer weg te denken. Ze zijn overal en maken het makkelijk om een emotie of idee te delen zonder lange zinnen te typen. Maar wist je dat ze meer doen dan alleen je tekst versieren? Volgens een nieuwe studie, gepubliceerd in het vakblad PLOS One, kunnen ze je vriendschappen en liefdesrelaties een boost geven. Hoe dan? Dat legt Eun ‘Sally’ Huh, een van de auteurs van de studie, uit aan Scientias.nl.

Een experiment met appjes
Huh, onderzoekster aan de Universiteit van Texas, wilde weten wat emoji’s precies doen met hoe we over onze relaties denken. Ze verzamelde 260 volwassenen tussen de 23 en 67 jaar en gaf ze een simpele opdracht: lees een paar korte tekstgesprekken en stel je voor dat jij de afzender bent. Sommige gesprekken hadden emoji’s, andere niet. Het idee was om te kijken hoe de reacties van een denkbeeldige vriend overkwamen. “Ingebeelde scenario’s kunnen echte emoties en spontaniteit niet volledig nabootsen”, zegt Huh. “Maar mensen vragen zich een gesprek voor te stellen, stelt ons in staat om variabelen te controleren en duidelijke patronen in perceptie te ontdekken.”

Wat bleek? Als de vriend in het gesprek emoji’s gebruikte, vonden de deelnemers diegene responsiever. Maar wat betekent dat precies? “Waargenomen responsiviteit betekent hoeveel iemand het gevoel heeft dat de ander echt luistert, hen begrijpt en om hen geeft”, legt Huh uit. “In relaties is het cruciaal dat je partner responsief is, omdat dat je het gevoel geeft dat je gewaardeerd, gehoord, geliefd en gesteund wordt. Het is een van de belangrijkste manieren waarop mensen vertrouwen en verbondenheid opbouwen in persoonlijke relaties!” 

Maakt het type emoji uit?
Je zou denken dat een blije smiley meer effect heeft dan pakweg een bloemetje. Maar dat is niet zo! “Ja! Ik vond het verrassend maar interessant dat er geen significante verschillen waren in relatiepercepties tussen gezichts- en niet-gezichtsemoji’s!” vertelt Huh enthousiast. “Dat komt mogelijk doordat beide types een relationele functie kunnen vervullen, afhankelijk van de context. Deelnemers interpreteren symbolen en objecten misschien als even effectief in het overbrengen van toon of emotie, zolang ze op een passende manier worden gebruikt.” Kortom: of je nu een gezichtje of een hartje stuurt, het feit dát je een emoji gebruikt, maakt het verschil.

Waarom emoji’s werken
Hoe kan zo’n klein symbooltje zo’n groot effect hebben? Huh heeft een duidelijke verklaring: “Omdat zelfs simpele emoji’s een menselijk tintje toevoegen! Alleen tekst kan vlak of dubbelzinnig aanvoelen, maar een emoji – zelfs een eenvoudige smiley – straalt warmte en emotie uit, en suggereert dat iemand extra moeite heeft gedaan om zich uit te drukken. Het vermindert misverstanden en maakt het bericht persoonlijker.” Bijvoorbeeld: “Oké” kan kil overkomen, maar “Oké 😁” voelt al vriendelijker. Het is alsof je met een emoji laat merken: ik ben er voor je, ik snap je.

Niet alles is perfect
Toch is het onderzoek niet zonder haken en ogen. Omdat het om denkbeeldige gesprekken ging, en niet om echte appjes met je beste vriend, kan het de volle emotie van een écht gesprek niet helemaal vangen. “Hoewel we de resultaten met enige voorzichtigheid moeten interpreteren, blijkt uit eerder onderzoek dat ingebeelde interacties verrassend goed overeenkomen met echte emotionele reacties”, zegt Huh . “We kunnen er dus zeker waardevolle inzichten uit halen. Tegelijkertijd vormt deze studie een basis voor toekomstig onderzoek dat deze effecten in real-time en in natuurlijke tekstgesprekken kan verkennen.”

Pas op: niet overdrijven!
Betekent dit dat je al je berichten vol moet gooien met emoji’s? Niet per se. “Te veel emoji’s gebruiken kan als onoprecht of sarcastisch overkomen, en ze in serieuze gesprekken gebruiken kan ongepast of afwijzend aanvoelen”, waarschuwt Huh. “Mijn studie ging bovendien alleen over informele, alledaagse gesprekken met vrienden, dus de resultaten moeten met de nodige nuance geïnterpreteerd worden. Zoals met elk communicatiemiddel draait het om balans en je publiek kennen.” Een smiley bij slecht nieuws kan bijvoorbeeld verkeerd vallen.

En wie je tegenover je hebt, maakt ook uit. “Romantische partners kunnen emoji’s zien als uitingen van genegenheid, terwijl goede vrienden ze als speels of ondersteunend interpreteren”, legt Huh uit. “Bij collega’s kunnen emoji’s soms professionele grenzen doen vervagen of verkeerd begrepen worden, vooral in formele contexten.” Dus ja, een hartje naar je lief is top, maar naar je baas? Misschien even twee keer nadenken.

Alles met mate
Hoe gebruik je emoji’s dan goed? Huh geeft praktisch advies: “Gebruik emoji’s bewust! Zie ze als een manier om je woorden emotionele helderheid of warmte te geven, niet als versiering. Let op hoe de ander reageert. Gebruikt diegene emoji’s, spiegel dan op een vergelijkbaar niveau. Doen ze dat niet, hou het dan beperkt. Het belangrijkste is dat het authentiek voelt. Emoji’s moeten je boodschap versterken, niet vervangen.” 

Lees het hele artikel