Brusselse ngo ontdekt netwerk aan accounts die ‘miljoenen beelden’ van kindermisbruik delen op X

Op X worden ‘miljoenen beelden van kindermisbruik’ verspreid, concludeert Alliance4Europe, een Brusselse ngo die zich inzet tegen digitale verspreiding van desinformatie. Het sociale media-platform heeft nog niet publiekelijk gereageerd op het onderzoek van de ngo. Het onderzoek van de ngo is inmiddels overgedragen aan de Europese Commissie, de politie en het parket van Brussel, zegt Alliance4Europe. De Europese Commissie zegt tegen NRC op de hoogte te zijn van de melding het te analyseren. Het parket van Brussel zegt de melding ontvangen te hebben, maar ze kunnen nog geen uitspraak doen over vervolgstappen.

De bevindingen heeft de Brusselse ngo begin augustus gepubliceerd op hun website. Ze zeggen een netwerk van meer dan 150 accounts op X te hebben gevonden dat miljoenen beelden van kindermisbruik verspreidt. Filmpjes en foto’s waarin minderjarigen seksueel worden misbruikt waren openbaar en eenvoudig te vinden. De ngo deelde de informatie met X, waarna het platform accounts heeft geschorst en hashtags verwijderd.

Hashtags maken het zoekende kijkers makkelijk om de beelden te vinden. In de berichten op X worden codewoorden gebruikt om de berichten vindbaar te maken. Volgens de onderzoekers van zijn er sinds mei miljoenen berichten verspreid. Op X zouden er iedere minuut nieuwe beelden worden gedeeld.

Bots

Het netwerk kan de beelden snel en vaak plaatsen, omdat ze gebruik maken van bots – accounts die geautomatiseerd worden bestuurd door een computer. In de berichten op X plaatsen de bots korte fragmenten van kindermisbruik, waarna de potentiële kijker met een link naar een andere website wordt gestuurd. Op die websites, onder meer Telegram en Discord, worden filmpjes en foto’s verkocht.

Wie achter het netwerk en de verspreiding van de bots zit, is vooralsnog niet duidelijk. Volgens Alliance4Europe wordt de verspreiding mogelijk gemaakt doordat accounts makkelijk en snel aan te maken zijn op X, en door gebrekkige monitoring van berichten. De beelden worden namelijk nog steeds gedeeld op het internet.

De Europese Commissie kan besluiten om een onderzoek te beginnen naar X, of het platform eisen om zelf een onderzoek in te stellen. Ook kan de Europese Commissie boetes opleggen of de toegang tot X beperken.

Op TikTok wordt ook gebruikgemaakt van hashtags die het algoritme foppen. In deze filmpjes komt seksueel expliciete inhoud voor. Hierdoor krijgen kinderen en minderjarige tieners dit soort beelden soms ongewild in hun tijdlijn. Met de invoering van de Digital Service Act (DSA) in april 2024 probeert de Europese Commissie dit soort incidenten tegen te gaan. Alliance4Europe denkt dat X met de misbruikzaak mogelijk in overtreding is van die wet.