De rechter blijft erbij: de brandweerpost van Cadzand moet bij gebrek aan vrijwilligers sluiten

2 uren geleden 1

De brandweerkazerne in Cadzand blijft dicht. Dat besloot de rechtbank in Middelburg maandag in een kort geding dat was aangespannen door de vrijwilligers van de post in Zeeuws-Vlaanderen, die zich verzetten tegen de sluiting.

De kazerne sloot begin deze maand de deuren bij besluit van de Veiligheidsregio Zeeland, omdat er te weinig brandweerlieden waren om de post op sterkte te houden. Met nog vier volwaardig opgeleide vrijwilligers was het volgens het regionaal bestuur niet verantwoord om de post nog langer te laten uitrukken.

De vrijwilligers vroegen de rechter de sluiting tot 1 januari uit te stellen en hadden gehoopt het besluit vervolgens met een bodemprocedure van tafel te krijgen. Volgens de ploeg komt de veiligheid van het dorp – waar in de zomer tienduizenden ligstoelen op het strand staan – in het geding vanwege de langere aanrijtijd van omliggende korpsen.

De ploeg zegt zich de afgelopen tijd te hebben ingespannen om nieuwe aanwas te werven. Niet zonder succes: twee van de kandidaten verhuisden zelfs voor de brandweer naar Cadzand.

Maar de ploeg schetst een te rooskleurig toekomstperspectief, zei regionaal brandweercommandant Ro van Doesburg vorige week op zitting. Hij wees erop dat de post slechts één chauffeur telt en één bevelvoerder. Het opleiden van vrijwilligers tot dergelijke specialistische functies vraagt jarenlange ervaring en aanvullende opleidingen.

Domper

De brandweerlieden verwijten de veiligheidsregio te weinig te hebben gedaan om de post open te houden. Volgens de rechter is dat wel degelijk het geval. Zo doorliepen twee kandidaten een verkorte opleiding. Maar „hoe spijtig ook”, oordeelt de rechter, de inspanningen hebben „niet tot de gewenste resultaten” geleid.

Volgens de rechtbank hebben de vrijwilligers verder onvoldoende aannemelijk gemaakt dat het sluiten van de post „in strijd is met de wettelijke normen” voor de aanrijtijden voor hulpdiensten.

Kees van Lambalgen, een van de vrijwilligers, spreekt aan de telefoon van een „grote domper”. „We hadden op zijn minst gehoopt dat de rechter de veiligheidsregio op de vingers zou tikken vanwege de wettelijke kaders. En dat gebeurt niet.” Brandweerkazernes, zegt hij, worden op deze manier „vogelvrij verklaard”.

De vrijwilligers zeggen zich te beraden op een eventueel hoger beroep.