Directe confrontatie Virgil van Dijk met Wayne Rooney: ’Ik zeg voortaan niets meer’

Na de 1-0 overwinning in de Champions League op Real Madrid schoof Van Dijk aan bij de analisten van Amazon Prime. De zender had - slim en sluw - Rooney uitgenodigd als een van de oud-profs. Rooney liet zich in zijn podcast onlangs ontvallen dat hij niet vond dat Mohamed Salah en Van Dijk „dit jaar het Liverpool-team leiden.” ,,Ik denk dat de lichaamstaal toch iets anders is dan dat we van ze gewend zijn. Dit zijn de twee topspelers van het team en de lichaamstaal is niet juist.”

Van Dijk reageerde daar dit weekend na de zege op Aston Villa al op door te kritiek van de Engelsman en anderen „lui” te noemen. Dinsdag zei de Oranje-international met Rooney naast hem: „Natuurlijk is kritiek terecht als je vier of vijf duels op rij verliest met Liverpool. Dat is normaal. Maar ik vond wat er gebeurde over de top.”

„Dat komt natuurlijk ook doordat we in een wereld leven waarin er zoveel platforms zijn, waarop zoveel mensen dingen kunnen zeggen die vervolgens worden opgepikt en uitvergroot. Maar ik vind het in het algemeen goed dat voormalig spelers die op het hoogste niveau hebben gespeeld en moeilijke momenten hebben meegemaakt, veel dingen in perspectief plaatsen”, aldus Van Dijk.

Liverpool aangemoedigd

Daarna was het aan Rooney om te reageren, dat deed hij in eerste instantie met een grap. „Ik zeg voortaan niets meer, ik denk dat ik Liverpool heb aangemoedigd tot een winning streak!”, aldus de oud-aanvaller van Liverpools rivalen Everton en Manchester United.

Vervolgens was hij wat serieuzer. „Mijn kritiek was helder: als je de Premier League gewonnen hebt en het seizoen erna een reeks wedstrijden verliest... dat verwacht je niet van het Liverpool van de afgelopen jaren. Virgil als aanvoerder, dat is jouw kans om de spelers te leiden, en dat is wat ik bedoelde.”

’Ik neem zeker mijn verantwoordelijkheid’

Van Dijk was niet direct tevreden met die uitleg. „Als je naar de wedstrijden kijkt, dan neem ik zeker mijn verantwoordelijkheid. Ik vind de opmerking dat sinds ik het nieuwe contract heb getekend ’ik het laat lopen’ een beetje... (maakt zijn zin niet af, red.) Maar dat is mijn persoonlijke mening. Ik wil presteren voor het team en de club en als we als team een moeilijke periode doormaken, doet me dat veel pijn en wil ik het tij keren.”

Presentatrice Gabby Logan concludeerde vervolgens dat er een ’wapenstilstand’ was tussen beiden. „Misschien komt hij zelfs in je podcast”, zei ze grappend tegen Rooney.