Duizenden Litouwse kinderen vanaf 8 jaar gaan leren hoe ze drones moeten bouwen en besturen

1 dag geleden 3

De komende jaren zal de Litouwse regering een grootschalig defensieplan uitrollen waarbinnen het de bedoeling is dat vijftienduizend volwassenen en zevenduizend kinderen leren om drones te ontwikkelen en besturen. De Litouwse jeugd moet al vanaf achtjarige leeftijd via games leren hoe ze een simpele drone kunnen bouwen en besturen, zo blijkt uit het deze week gepresenteerde initiatief van de ministeries van Defensie en Onderwijs.

Het ontwikkelprogramma is in het leven geroepen om de „dronebeheersing onder burgers te versterken” en de „oefening in burgerlijk verzet uit te breiden”. Litouwen, een land met 2,8 miljoen inwoners dat grenst aan de Russische exclave Kaliningrad, houdt sinds de Russische invasie van Oekraïne steeds meer rekening met de dreiging uit Moskou. Onlangs werd een met explosieven gevulde Russische drone aangetroffen, die via Wit-Rusland in het Litouwse luchtruim belandde. De overheid vreest dat dit vaker zal gebeuren.

Drone-techniek in groep 3

Litouwen wil dat de eigen bevolking daarom op grote schaal leert hoe het drones moet maken en besturen. Volgens het voorstel moeten kinderen al in groep 3 van de basisschool kennismaken met de drone-techniek. Op latere leeftijd leren ze vervolgens geavanceerdere systemen kennen, bijvoorbeeld door onderdelen te ontwerpen, maken en 3D-printen.

Het dinsdag gepresenteerde plan moet ervoor zorgen dat meer dan 22.000 Litouwers de dronecapaciteit van het land versterken. Het gaat om een driejarig plan, waarmee 3,3 miljoen euro gemoeid is. In die periode moeten negen trainingscomplexen verrijzen. Volgens Litouwse media heeft het land daarnaast nog een lening van 5,8 miljard euro aangevraagd bij de Europese Unie.

Volgende maand zullen de eerste drie trainingscomplexen openen. De rest moet voor 2028 klaar zijn. Met behulp van de schuttersbond leren burgers op die plekken onder meer om vijandige projectielen onschadelijk te maken. Mogelijk zal de overheid in de toekomst wedstrijden organiseren om de beste bouwers en drone-bestuurders te werven.

Investeringen in defensie

Vanwege de Russische dreiging investeert Litouwen al langer fors in zijn defensie-industrie: de regering wil in 2030 6 procent van het bruto binnenlands product (bbp) aan defensie uitgeven. Daarmee loopt Litouwen voor op veel andere NAVO-lidstaten, die de afgelopen jaren niet eens de (inmiddels verhoogde) financiële norm van 2 procent bbp haalden.

Eerder deze maand vroeg Litouwen de NAVO officieel om extra hulp bij het versterken van de eigen luchtverdediging. Volgens de Litouwse minister van Defensie vloog een Russische drone via Wit-Rusland het Litouwse luchtruim in. Het projectiel zou twee kilo aan explosieven aan boord hebben, die werden teruggevonden op een militair oefenterrein. In juli trof Litouwen eveneens een drone aan, met vergelijkbare inhoud.

Litouwen ziet naast de Russische dreiging ook steeds meer agressie vanuit buurland Wit-Rusland, een belangrijke bondgenoot van het Kremlin. De Litouwse regering vreest dat de Russische oorlog in Oekraïne overslaat naar de Baltische staten.