Een goede sfeer maakt het verschil: Japanse studenten spreken meer Engels op school als ze zich prettig voelen

Een nieuw onderzoek laat zien: als de sfeer goed is op school spreken studenten uiteindelijk meer (en beter) Engels met elkaar.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

Een docent die helpt, klasgenoten die elkaar steunen en studenten die zelf actief bijdragen aan de les: samen maken ze een groot verschil tijdens een Engelse les. Dat blijkt uit een nieuwe studie onder 396 Japanse studenten afkomstig van vijf universiteiten.

Leestip: Gênante onderwerpen zijn minder beschamend in een andere taal

De onderzoekers zagen dat een steunende leeromgeving zorgt voor meer motivatie en een grotere bereidheid om in het Engels te praten. Het onderzoek is te vinden in het vakblad British Journal of Educational Psychology.

Tweede taal

Wereldwijd leren veel universiteitsstudenten Engels als een tweede taal. En alhoewel ze vaak best goed in het Engels kunnen lezen en schrijven, vinden ze het vaak ook spannend om het ook echt te spreken. Daarom wilde een team van onderzoekers beter begrijpen welke factoren ervoor zorgen dat studenten wel mee willen doen tijdens een les. Het gaat om de zogeheten willingness to communicate: de bereidheid om uit jezelf een gesprek te beginnen als je een keuze hebt.

Studenten vulden voor het onderzoek vragenlijsten in over hun psychologische behoeften en hun bereidheid om Engels te spreken. De onderzoekers brachten daarbij drie vormen van steun in kaart: steun afkomstig van een docent, steun afkomstig van een medestudent en steun die een student zelf aan de klas geeft.

Daarnaast onderzochten ze ook of studenten in de klas het gevoel hadden dat drie belangrijke psychologische behoeften werden vervuld: autonomie, competentie en verbondenheid. Simpel gezegd gaat het om het gevoel dat je zelf invloed hebt op een les, dat je het kunt en dat je erbij hoort.

Actief bijdragen

Uit de analyse kwam een duidelijk patroon naar voren. Studenten die niet alleen steun ontvingen, maar ook geven voelden zich daardoor ook vaardiger, zelfverzekerder en meer verbonden. En juist die gevoelens zorgden voor een grotere bereidwilligheid om Engels te spreken tijdens de les.

Hoofdonderzoeker Yoshiyuki Nakata zegt: “Docenten zijn belangrijk omdat ze een veilige omgeving kunnen scheppen die ervoor zorgt dat studenten beter een vreemde taal kunnen leren. Echter ontdekten we ook dat wat een student zelf doet heel belangrijk is. Als studenten actief bijdragen aan het scheppen van een prettige sfeer helpen ze daarmee niet alleen anderen, maar vooral ook zichzelf. Dat effect kan zichzelf versterken, waardoor studenten uiteindelijk beter Engels gaan spreken.”

De relevantie van het onderzoek is groot. In veel landen leren studenten Engels vooral op school. Echter is het voor hen vaak lastig om de taal vervolgens ook ‘in het echt’ te gebruiken. Dat zorgt ervoor dat de enige plek waar ze wel hun spreekvaardigheid kunnen trainen, namelijk op school, ook een plek moet zijn waar ze stap voor stap hun zelfvertrouwen op kunnen bouwen. Volgens de onderzoekers moeten taalonderwijzers er daarom niet alleen voor zorgen dat een les inhoudelijk klopt, maar ook dat de sfeer in het klaslokaal goed is.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Probleem in het onderwijs: docenten weten niet meer of een AI of een echte student toets maakt en Middeleeuwse Engelsen waren gek op eekhoorns – maar die liefde werd ze soms fataal, zo blijkt uit nieuw onderzoek . Of lees dit artikel: Wat zeehonden ons kunnen leren over de oorsprong van taal .

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: