Een paar uur voor de opening is de olympische sfeer in Milaan nog niet echt tastbaar

Er hangen banieren bij tramhaltes, in de metro zie je plukjes wintersportfans met mutsen en op het plein voor de duomo staat een reusachtige megastore waar je olympische parafernalia kunt kopen. Maar verder is de olympische sfeer niet echt voelbaar in Milaan. Op de dag van de openingsceremonie is Milaan wat het de rest van het jaar ook is: een drukke zakenstad met veel dure winkels.

Het gebrek aan olympisch gevoel valt te verklaren uit de topografie van deze Winterspelen: op de schaatsnummers na vinden alle sporten plaats buiten Milaan. In de Alpen en Dolomieten, verspreid over zes skigebieden in drie Noord-Italiaanse regio’s. De sneeuw voelt ver weg hier in Milaan.

Naast de dom staat een reusachtig ‘Milano-Cortina’-logo dat de uren aftelt tot de openingsceremonie in voetbalstadion San Siro. Maar zit het daar straks wel vol? Italiaanse media melden op vrijdagochtend dat 10.000 van de beschikbare 60.000 kaarten nog altijd niet zijn verkocht. Vermoedelijke oorzaak: de hoge ticketprijzen. Voor het goedkoopste kaartje betaal je 260 euro per persoon, daarboven lopen de prijzen gestaag op tot meer dan 2.000 euro.

Inmiddels is de organisatie een offensief begonnen om nog zoveel mogelijk tickets te slijten. Voor jongeren onder de 26 jaar geldt de formule ‘twee betalen, drie halen’. Ook hebben alle 48 leden van de Milanese gemeenteraad een gratis toegangsbewijs ontvangen. Toch zal het een race tegen de klok worden om San Siro vol te krijgen – en het gênante tafereel van lege stoelen te voorkomen.

In aanloop naar de ceremonie is Milaan deze week volgelopen met beroemdheden. Hoogwaardigheidsbekleders uit alle landen, onder wie de Amerikaanse vicepresident JD Vance en acteur Tom Cruise, zijn in de stad. Oud-voetballer Zlatan Ibrahimovic, die in Milaan speelde, en rapper Snoop Dogg, al jaren fan van de Spelen, liepen een stukje met de olympische vlam. Snoop Dogg liet zich ook rondrijden op de ijsdweilmachine van de kunstschaatsbaan.