Geen hoogwerker, maar een drone voor deze glazenwassers. ‘Net de PlayStation’

Bzzzzz. Een donkergrijze drone stijgt onder luid gezoem op naast een kantoorpand in Breukelen, vlak langs de A2. Het gras wijkt onder de luchtdruk van de propellers. De sprieten hadden het al te verduren: het waait deze middag stevig. De drone heeft het er zwaar mee en schommelt heen en weer. 

„Schuim effe!”, wordt er tegen de wind in naar dronepiloot Bram de Jong geschreeuwd. Een ogenblik later wordt het zeepsop als witte verf tegen de ramen gespoten. De Jong probeert het onbemande luchtvaartuig in bedwang te houden, terwijl het sop tegen het kantoorpand stuift.

Vanaf de grond lijkt het alsof de ramen nauwelijks geraakt worden; door de wind verandert de harde straal die uit de spuit onder de drone vandaan komt eerder in een natte wolk. Maar aan de witte sopsporen op de muur zie je hoe het water toch met enig geweld tegen de ramen slaat. Wanneer de ramen opgedroogd zijn, mag het resultaat er wezen. Brandschoon. Klus geklaard.

‘Cool en sexy’

Van de huis-tuin-en-keukendrone tot oorlogsdrones en van het bezorgen van pakketjes tot het opsporen van bosbranden of vermiste personen: het luchtvaartuig heeft in de afgelopen jaren enorme ontwikkelingen doorgemaakt en krijgt steeds meer functies toebedeeld.

Dat had Jeffrey van Leur, een van de eigenaren van Branderhorst Facilitaire Diensten, ook door. Niet alleen zijn drones volgens hem „cool en sexy”, ze bleken ook een uitkomst binnen zijn schoonmaakbedrijf. „We hebben veel collega’s gehad met schouder- en rugklachten”, zegt Van Leur. „Glazenwassen op grote hoogte is bovendien gewoon gedoe; het kost veel tijd om omhoog en omlaag te gaan en de jongens durven niet meer door de hoogte en de windkracht.”

Van Leur zag de cleaning drone als een innovatie die hij met beide handen aan moest pakken. Daar hangt wel een prijskaartje aan. Om een drone in gebruik te nemen ben je pakweg honderdduizend euro kwijt, onder meer aan opleidingen en de drone zelf. Maar, zo zegt Van Leur, „vroege vogels pakken dikke wormen”, en de zaken gaan goed sinds ze de drone in februari zijn gaan gebruiken . „Daarnaast zijn we nu dubbel zo snel, en daardoor ook een stuk goedkoper.” 

Door weer en wind

Momenteel heeft het bedrijf één drone, die vandaag wordt bestuurd door dronepiloot De Jong. Met zijn bedieningspaneel met een scherm en twee kleine joysticks beweegt hij de tien kilo wegende drone naar voren en naar achter, en van links naar rechts. „Net de PlayStation”, aldus De Jong. 

Toch zitten er ook uitdagingen in het werken met een drone, verteltDe Jong terwijl hij naar de schommelende drone kijkt. Zo bleek al dat het bij harde wind moeilijk is om de drone stabiel te houden, wat er volgens hem daardoor toch „een beetje suf” uitziet. Vanaf windkracht 5 wordt helemaal niet gevlogen, net als bij koud en vochtig weer, want dan kunnen de propellers bevriezen en afbreken.

Kennis over weeromstandigheden en bijvoorbeeld luchtdruk is daarom cruciaal voor een dronepiloot. De theoretische opleiding waar de glazenwassers deze kennis opdoen, is volgens De Jong wel even wennen voor veel mensen in de specialistische schoonmaak. Want, zo vertelt hij, „normaal gesproken werk ik gewoon met mijn handen”. Toch vindt hij zijn werk „wel stoer”. Waar hij vroeger foto’s naar zijn vrienden stuurde vanuit de hoogwerker, maakt hij ze nu van de drone.

Glazenwassen mbv een drone door het bedrijf Branderhorst.

Foto Olivier Middendorp

Het einde van de glazenwasser?

Is het daarmee gedaan met de klassieke glazenwasser? „Die loopt geen gevaar”, zegt Rob Rommelse, directeur van de branchevereniging Schoonmakend Nederland. De drone zal de glazenwasser niet vervangen, maar zal door hen juist als aanvulling worden gebruikt. „Behalve dat het werk aantrekkelijker en veiliger wordt, is er nu eindelijk een manier om goed bij alle moeilijke hoekjes te komen die architecten verzinnen”, aldus Rommelse. 

Ook Van Leur verwacht dat glazenwassers zich, ondanks de vele veranderingen, geen zorgen hoeven te maken. „Over tien jaar is het klaar met de gondelbak op grote hoogtes”, stelt hij. „Ook zullen ramen boven de twee à drie meter worden gewassen met hulp van een drone. Maar het fysieke glazenwassen zal nooit verdwijnen: het mooiste resultaat krijg je nog altijd met de hand.”

Lees ook

Extreem beroep: glazenwasser. Op deze manier dan