Het account Politiek Nederland heeft 300.000 volgers, vooral jongeren: ‘Ze hebben een enorme honger naar kennis’

3 uren geleden 1

In de vier jaar dat Philip Berghoef rechten aan de Universiteit Utrecht studeerde, kregen belangrijke politieke gebeurtenissen altijd voorrang. „Ik was met vrienden een bierspelletje aan het spelen toen het kabinet-Rutte IV viel. Jongens, even de muziek uit, zei ik.”

Met 300.000 volgers heeft Berghoef (26) met Politiek Nederland een van de grootste politieke Instagram-accounts van Nederland. Per maand bereikt hij naar eigen zeggen gemiddeld 1,4 miljoen mensen, het grootste deel tussen de 18 en 35 jaar. Het account, dat Berghoef zes jaar geleden opzette, is vooral bedoeld voor jongeren die behoefte hebben aan behapbare politieke informatie. „Er is heel veel nieuws online. Dus het doorspitten doe ik voor ze.”

Berghoef plaatst berichten van nieuwsmedia of deelt politieke analyses die achter een betaalmuur zitten. „Ik ben geen journalist”, zegt hij. Hij verdient ook geen geld met het account. Zijn moeder hielp hem in het begin met e-mailtjes opstellen als hij boze reacties kreeg van politieke partijen. „Maar dat doe ik nu al jaren zelf, hoor.”

Geregeld plaatst hij op Politiek Nederland een foto van de Utrechtse grachten. Die maakt hij vanuit het slaapkamerraam van zijn studentenkamer. „Mensen denken dat ik fotografeer vanuit mijn grote kantoor”, zegt hij lachend.

Waarom maakt Politiek Nederland specifiek ‘politiek nieuws voor jongeren’?

„Ik wilde een veilige, toegankelijke plek voor jonge mensen. Toen ik achttien jaar was, zag ik het debat op Twitter steeds feller worden. Dat wilde ik bij Politiek Nederland voorkomen, wat betekent dat ik heel actief de reacties moet modereren.”

Want jongeren gedragen zich niet op sociale media?

„Jawel, soms wel. Het idee is meer dát jongeren de ruimte krijgen om te discussiëren. Het is grappig, ik ben veel tijd kwijt aan het nieuws volgen en selecteren, maar misschien wel meer aan de reacties. Zodra wordt gescholden of het onfatsoenlijk wordt gereageerd, grijp ik in. Dat betekent: reactie verwijderen en soms de bijbehorende account blokkeren, want ik heb echt geen tijd voor mensen die op die manier het debat voeren.”

Heb je nooit gedacht: ik schakel wat hulp in?

„Nee, ik vind het nieuws volgen gewoon heel leuk, het geeft me veel energie. Al voelt het wel alsof ik al zes jaar aansta. Ik was bijvoorbeeld een halfuur te laat met delen dat NSC uit het kabinet stapte. Dat vind ikzelf echt verschrikkelijk, maar het grappige is dat ik daar nooit opmerkingen over krijg van volgers.

„Met oud-studiegenoten besprak ik hoe uitzonderlijk het is dat twee partijen regeren met nog maar 32 zetels. Maar op het account merkte ik dat het maar weinig mensen iets kan schelen. Jongeren lijken gewend aan de politieke chaos.”

Hoe kom je tot je nieuwsselectie?

„Ik kijk wat er speelt. Alle grote nieuwsmedia deel ik, van de NOS tot De Telegraaf, maar ik ben wel nauwkeuriger geworden in de selectie. Bijvoorbeeld de ruzie tussen Dilan Yesilgöz en Douwe Bob vond ik voor mijn platform totaal niet interessant of informatief. Het zegt wel iets over de politieke koers, maar dat kun je ook op andere manieren laten zien, zoals in een brede analyse. Er spelen enorme nationale en internationale ontwikkelingen, zoals de klimaatcrisis of oorlog in Oekraïne. Ik heb één post over de kwestie geplaatst, dat Yesilgöz sorry zei.”

Je omschrijft het account als een „genuanceerde manier” om jongeren te informeren over politiek. Wat is dat?

„Ik krijg nog altijd de kritiek dat ik te links óf te rechts zou zijn. Maar ik wil met mijn account gewoon de grootste politieke gebeurtenissen delen, op basis van feiten. Af en toe post ik ook wel een prikkelende column, bijvoorbeeld van Sander Schimmelpenninck, niet om volgers een mening op te leggen, maar om een discussie te beginnen.”

‘Met mijn account wil ik gewoon de grootste politieke gebeurtenissen delen, op basis van feiten’

Hoe kijk je naar Instagram-accounts die zich wel feller uitspreken? Bijvoorbeeld zoals CestMocro over Gaza.

„Ik wil niet ingaan op andere accounts, maar ik zou zeggen: dat is minder mijn stijl. Zij zijn soms op een andere manier bezig met maatschappelijke betrokkenheid, bijvoorbeeld door zich fel uit te spreken. Dat doe ik niet, dan dring ik mijn mening op aan volgers – dat doe ik wel bij mijn vrienden!”

Bij de verkiezingen in 2023 daalde de opkomst onder jongeren van 80 naar 73 procent, meldde de NOS. Wat verwacht je van hun opkomst bij de aankomende verkiezingen?

„Dat is volledig afhankelijk van de toon van het debat bij deze campagne, denk ik. Als het meer over de inhoud en grote kwesties gaat, dan zullen naar mijn mening meer jongeren gaan stemmen. Onderwerpen zoals de klimaatcrisis, daar hoor je nog amper iets over in de politiek, terwijl dat erg speelt onder jongeren. Ze hebben een enorme honger naar kennis over dit soort onderwerpen, merk ik aan de reacties. En ik denk dat de politiek dat onvoldoende ziet. Als het opnieuw zo’n enorme schreeuwcampagne wordt, waarin het vooral gaat over de personen en over wie niet met wie wil samenwerken, dan haken jongeren af. Daar hebben ze geen zin in.”