Huilend paard en Draco Malfoy gaan viraal met Chinees nieuwjaar

Het nieuwe jaar, volgens de Chinese dierenriem het Jaar van het Paard, begint pas op 17 februari, maar zoals gebruikelijk zijn Chinezen al weken bezig met de voorbereiding. Deze week begon de jaarlijkse massale uittocht van stadsbewoners naar familie op het platteland, met volle treinen en volgeboekte vliegtuigen. De autoriteiten verwachten dat in de komende weken zo’n 9,5 miljard reizen worden gemaakt – een record.

De officiële vakantieperiode rond het Lentefestival duurt dit jaar negen dagen, een dag langer dan voorheen. Zo hoopt de Chinese overheid de bevolking te stimuleren om wat meer uit te geven – de binnenlandse consumptie blijft al jaren achter.

Geld besteden veel Chinezen nu bijvoorbeeld aan nieuwjaarsdecoraties. Populair dit jaar zijn portretten van Draco Malfoy, een figuur uit de boeken en films van Harry Potter – die in China erg populair zijn. Afgelopen jaar werden alle acht films opnieuw uitgebracht in de Chinese bioscopen. Een pretpark in Beijing heeft verschillende attracties aan de reeks gewijd, en in Shanghai wordt in 2027 een Harry Potter Studio Tour geopend.

Maar Malfoy dankt zijn populariteit in het Jaar van het Paard aan zijn Chinese naam ‘Ma-er-fu’, waarin de karakters voor ‘paard’ (马, ma) en ‘voorspoed’ (福, fu) worden gebruikt. Veel Chinezen hangen het fraai gekalligrafeerde karakter ‘fu’ met nieuwjaar aan de voordeur van hun woning. Dit jaar siert de beeltenis van de Britse acteur Tom Felton, die Malfoy in de filmreeks vertolkt, daarom soms de nieuwjaarsversiering.

Sip kijkend paard

Toch speelt juist een ongelukkig paard de hoofdrol in andere decoratie die dit jaar in trek is. In een fabriek die pluchen paarden maakte , is bij een deel van de productie de snuit van het dier per ongeluk verkeerdom vastgestikt. Daardoor buigen de mondhoeken van het rode paard niet opgewekt naar boven, maar juist omlaag, in de richting van twee neusgaten die nu onderaan de kin van het dier lijken te zitten.

De sip kijkende paardjes zijn razendpopulair. Deze vrouw in Yiwu heeft ook een vrolijk exemplaar gekocht.

Foto Jade Gao/AFP

In een groothandel in Yiwu zijn sip kijkende nieuwjaarspaarden te koop. Het ging oorspronkelijk om een productiefout, maar inmiddels heeft de fabriek extra capaciteit ingezet om aan de vraag naar „het huilende paard” te voldoen.

„Toen ik erachter kwam heb ik de klant aangeboden zijn geld terug te geven”, zei groothandelaar Zhang Huoqing in Yiwu tegen persbureau Reuters. Maar de klant kwam niet terug, en niet veel later gingen foto’s en video’s van ‘kukuma’ (het huilende paard) massaal rond op Chinese sociale media.

Het dier raakt een gevoelige snaar bij veel kopers. „Mensen grapten dat het huilende paard uitbeeldt hoe je er tijdens je werk uitziet, en het lachende paard daarna”, aldus Zhang. Veel Chinezen worstelen met lange, zware werkdagen, en noemen zichzelf wel ‘niuma’ – koeien en paarden.

Vanwege de grote populariteit van het huilende paard besloot Zhang de verdrietige versie te blijven produceren. De belangstelling was zo groot dat ze extra productielijnen moest openen om aan de vraag te voldoen.

Op de flank van het dier staat, heel toepasselijk, in goudkleurige karakters de wens „geld komt te paard” geborduurd.