In deze dynamische voorstelling in Carré besef je: ik had eigenlijk nog nooit een musicalacteur in een rolstoel gezien

‘Sliding door moments’ noemt Henry ze: momenten waarop iets wezenlijk verandert. Je zet een stap, tussen de schuifdeuren door, en kan niet meer terug. Henry beleeft zoiets als hij, 17 jaar oud, met zijn broers op vakantie gaat. Hij neemt een duik in zee, maar de bodem is dichterbij dan hij denkt. Henry loopt een dwarslaesie op, belandt in een rolstoel.

Na het succesvolle Hadestown presenteert Theater Carré dit jaar opnieuw een Engelstalige musical, die niet eerder in Nederland te zien was. The Little Big Things ging in 2023 in première in Engeland en is een waargebeurd verhaal, gebaseerd op de memoires van Henry Fraser. De voorstelling gaat over de periode na zijn ongeluk, over revalideren en thuiskomen. Hoe pak je je leven op na zo’n ingrijpende gebeurtenis? Je ziet hoe Henry worstelt om vroegere dromen los te laten, maar ook hoe zijn (hechte) gezin zich tot hem probeert te verhouden.

The Little Big Things is inclusief gecast. Opeens besef je dat je nog nooit een musicalacteur in een rolstoel hebt gezien. Nu zoeven er stoelen over het toneel in energieke choreografieën en zie je spelers met uiteenlopende lichaamstypes.

Opvallend positief

Twee acteurs spelen de hoofdpersoon. De Henry van voor het ongeluk wordt vertolkt door Djavan van de Fliert, een Nederlandse acteur die meermaals op West End stond, en met deze productie voor het eerst in Nederland speelt. Hij is vocaal erg sterk, heeft een fijne, warme stem. De Engelse performer Ed Larkin speelt de Henry van na de duik, een rol die hij ook in Londen speelde. Hij was de allereerste acteur in een rolstoel op West End en speelt Henry met verve, sympathiek en aangrijpend.

De twee varianten van de hoofdpersoon zijn onafscheidelijk: Henry ziet zijn vroegere ik de hele tijd, voert gesprekken met hem. Meer mensen ervaren dit na een ongeluk, vertelt zijn fysiotherapeut (een mooie rol met humor en lef van Tessa Jonge Poerink). Henry zal zijn vroegere zelf los moeten laten.

Lees ook

Tessa Jonge Poerink wilde met musical ‘The Little Big Things’ geen inspiration porn maken: ‘Ik wil dat het verdriet ook voelbaar is’

The Little Big Things is de eerste musicalregie van Ola Mafaalani, een grote naam uit het toneel. Ze trekt veel uit de kast, soms té veel. Op het ronde podium klatert water, schieten lampen heen en weer, dwarrelen snippers. Soms ontstaan prachtige beelden; soms ben je het overzicht kwijt of wordt wel erg op effect gespeeld.

Ondanks het heftige thema is The Little Big Things een opvallend positieve voorstelling met veel dynamiek en toegankelijke, pop-achtige nummers. De voorstelling zoomt in op Henry’s levenslust, zijn liefdevolle omgeving en pogingen om weer van het leven te genieten. Henry noemt kleine dingen die veel betekenis hebben ‘little big things’, zoals wanneer een van zijn broers zijn hand pakt na een periode van afstand. Dan zie je: het leven zal misschien nooit meer hetzelfde zijn, maar is nog steeds de moeite waard.