Je kat liever binnenhouden? Dat vindt hij helemaal niet zo erg als je denkt

Een buitenkat binnenhouden, dat is toch zielig? Hij zou zich maar vervelen en doodongelukkig worden. Katten zijn immers jagers, die de hort op moeten. Toch blijkt dat in de praktijk erg mee te vallen. Volgens Australisch onderzoek passen katten zich makkelijk aan.

Voor de studie werden 87 mensen ondervraagd die hun kat van een buiten- naar een binnenleven lieten overstappen. De meeste deelnemers kijken positief terug op die beslissing. Hoewel de eerste weken soms uitdagend waren, wogen de voordelen op de lange termijn ruimschoots op tegen de tijdelijke moeilijkheden. Meer dan twee derde van de eigenaren gaf aan dat de overstap uiteindelijk eenvoudiger verliep dan vooraf gedacht. Daarmee zet het onderzoek vraagtekens bij het hardnekkige idee dat katten zich moeilijk aanpassen aan een leven binnenshuis.

Veiligheid staat voorop

De belangrijkste reden om katten binnen te houden was hun veiligheid. Eigenaren maakten zich zorgen over druk verkeer, aanvallen door andere dieren, ziektes, parasieten en vergiftiging. Ook de impact van vrij rondlopende katten op lokale wilde dieren en dan vooral vogels, speelde een belangrijke rol.

Na de overstap werden juist deze punten genoemd als de grootste voordelen. Veel eigenaren ervoeren bovendien meer gemoedsrust, omdat hun kat minder risico liep. Daar bleef het niet bij. Katteneigenaren merkten dat ze de gezondheid van hun huisdier beter konden volgen. Ook brachten ze meer tijd samen door, wat in veel gevallen leidde tot een hechtere band tussen mens en dier.

Leestip: Ben je gestrest? Dan kun je intensief contact met je kat beter even vermijden (en hoe zit dat met honden?)

Wennen kost tijd

Ongeveer de helft van de katten had zich al binnen enkele weken aangepast aan het nieuwe leven. Jonge katten bleken sneller te wennen dan oudere dieren.

Dat betekent niet dat de overgang altijd probleemloos verloopt. Tijdens de gewenningsperiode miauwden veel katten vaker dan normaal, krabden ze aan deuren en ramen of leken ze gefrustreerd. Daarnaast maakten eigenaren zich zorgen over voldoende afwisseling in de leefomgeving, het schoonhouden van de kattenbak en mogelijke gewichtstoename.

Ook de kosten veranderden. Uitgaven aan voer, kattenbakvulling en aanpassingen in huis namen toe. Daar stond tegenover dat de dierenartskosten op termijn juist afnamen, doordat binnenkatten minder vaak gewond raakten of gezondheidsproblemen opliepen die samenhangen met vrij rondzwerven.

Schuldgevoel

Veel eigenaren worstelden tijdens de overgang met schuldgevoelens. Hoewel zij ervan overtuigd waren dat een binnenleven veiliger was voor hun kat, vonden ze het lastig om de bewegingsvrijheid van hun huisdier te beperken. Ook leefde de angst dat de kat zich zou gaan vervelen of ongelukkig zou worden.

Het onderzoek laat zien dat die zorgen serieus zijn, maar ook dat ze vaak afnemen zodra de kat zich heeft aangepast. Daarbij kunnen praktische maatregelen helpen, zoals klimmogelijkheden, krabpalen, speelgoed en voldoende speelmomenten.

Leestip: Katten miauwen veel vaker tegen mannen. En dat doen ze niet zonder reden

Onverwachte overstap

Opvallend genoeg ontstond de overstap naar een binnenleven vaak onverwacht. Blessures, ziekte, een verhuizing of plotselinge veiligheidsrisico’s dwongen eigenaren soms om snel een beslissing te nemen. Meer dan een derde had weinig of zelfs helemaal geen tijd om zich voor te bereiden. Bijna de helft trof vooraf helemaal geen voorbereidingen. Toch omschreef ook deze groep de overgang meestal als gemakkelijker dan verwacht.

Het is belangrijk dat kattenbaasjes dit beseffen: mocht je denken dat het beter is om je kat voortaan binnen te houden dan weet je dat je hem niet iets vreselijks aandoet.

Wil je niets van Scientias missen? Voeg Scientias toe als voorkeursbron op Google dan zie je al onze verhalen!

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: