Maarten van der Weijden bleek dan toch geen kruising tussen Superman en Jezus

Maarten van der Weijden (45) heeft zijn „meest spectaculaire zwemtocht ooit”, een zwemtocht langs 22 vooral Brabantse steden, moeten staken wegens misselijkheid en buikklachten. En ik maar denken dat opgeven bij hem geen optie was. Eerste zorg: staat het Prinses Máxima Centrum voor kinderen met kanker nog overeind? Dat blijkt het geval, het zijn hier de Verenigde Staten niet. Ook zonder Maarten kan er geld worden overgemaakt.

Het verhaal van Maarten van der Weijden is een omgekeerd sprookje. Het hoogtepunt lag in het begin van zijn bekendheid. Hij genas van acute leukemie en won daarna in 2008 een gouden medaille op de Olympische Spelen bij het onderdeel 10 kilometer openwaterzwemmen. Daarna fikte de bedrading door en begonnen de steeds extremere uitdagingen – en bijbehorende super enthousiaste media-optredens – voor ‘het goede doel’: het KWF en het Prinses Máxima Centrum in Utrecht.

Toen hij in zijn eentje de Elfstedentocht zwom, keek zelfs mijn toen hoogbejaarde moeder live mee. Hij zwom ook nog over Het Kanaal, 32 uur tegen de stroom in, en verzon een eigen helletocht: een Elfstedentriatlon. Niemand die zo lyrisch over de eigen prestaties kon vertellen als hij.

Als ze me verteld hadden dat Maarten van der Weijden achteruit zwemmend de Atlantische Oceaan zou oversteken of 190 uur ging watertrappelen in de Straat van Hormuz had ik het ook geloofd. Voor Maarten zijn er geen barrières, ik denk dat hij inmiddels zover is dat hij zelf denkt dat hij binnenkort over water kan lopen. Waarom de laatste keer niet nog verder, nog extremer? Leeftijd deed er niet toe, hij is toch een wondermens?

Van de eenzame zwemmer is weinig meer over, de belangstelling slonk maar zijn mediateam groeide. Hij werd tijdens het zwemmen geïnterviewd door medewerkers. Ironisch: misschien dat hij door het vele praten een slok water heeft binnengekregen waardoor hij zijn missie (voorlopig) heeft moeten staken.

Maarten van der Weijden zei vooraf dat al die zelfoverwinningsprojecten ‘een mooie strik’ verdienden en daarom schonk hij ons nog een keer een tocht der tochten. Het werd een nog mooier cadeau: hij moest opgeven. Maarten van der Weijden bleek dan toch geen kruising tussen Superman en Jezus. Het moet voor iemand met zijn persoonlijkheidsstructuur een enorme ontgoocheling zijn dat hij iets niet kan wat andere mensen ook niet kunnen. De bekende actrice en influencer Nicolette van Dam was er als een van de eerste kippen bij om het merk Maarten te steunen. „Lieve, sterke Maarten”, schreef ze op Instagram. „Nu even aan jezelf denken.”

De splinter in het oog van alle influencers.

Maarten denkt net als zijzelf al jaren alleen aan zichzelf. Dat hoeft nu niet meer, hij is wondermens af. Lijstduwer voor de VVD zal er ook wel niet meer in zitten.