Meta en YouTube aansprakelijk gesteld voor sociale mediaverslaving

5 uren geleden 1

Meta, het bedrijf achter Facebook en Instagram, en YouTube zijn met hun algoritmen wel degelijk aansprakelijk voor de verslaving die een Amerikaanse vrouw uit Chico, Californië ontwikkelde. Dat heeft een jury van de rechtbank van Los Angeles woensdag geoordeeld, na een door Amerikaanse media als ‘baanbrekend’ omschreven zaak. De bedrijven moeten 3 miljoen dollar aan schadevergoeding betalen. Daarvan moet Meta, het bedrijf van Mark Zuckerberg, ruim 2,1 miljoen vergoeden.

De 20-jarige vrouw, in de pers aangeduid als ‘K.G.M.’, zegt dat ze verslaafd raakte aan Instagram en YouTube toen ze op de basisschool zat. Ze zou er onder meer depressief door zijn geworden en suïcidale gedachten door hebben ontwikkeld. De apps werkten haar mentale problemen in de hand, stelt ze.

Van de bedrijven had mogen verwacht dat zij beter zouden waarschuwen voor de risico’s van hun apps, met name voor minderjarigen, aldus de jury. Bij het verslavende ontwerp van de sociale media is volgens de jury bovendien sprake van opzet, misleiding en het schenden van de rechten van gebruikers. Tijdens de zitting, die zeven weken duurde, werd onder anderen Zuckerberg zelf gehoord. Hij gaf onder meer toe waarschuwingen van experts terzijde te hebben geschoven over de risico’s van zogenoemde ‘beautyfilters’ voor meisjes. Een verbod op zulke filters vond de Facebookoprichter maar een „inbreuk op de vrije expressie”.

De uitspraak werd met grote belangstelling gevolgd, gezien in de hele VS zo’n drieduizend soortgelijke rechtszaken spelen. Daarbij worden telkens sociale mediabedrijven aangeklaagd wegens de vermeende schadelijkheid van hun apps en algoritmes. Verwacht wordt dat de uitspraak in de zaak van ‘K.G.M.’ een precedent kan scheppen voor de beoordeling van volgende zaken.

Eerder waren ook de bedrijven achter TikTok en Snapchat aangeklaagd door dezelfde vrouw, maar zij hebben een schikking getroffen. Een Meta-woordvoerder is het „met alle respect oneens” met de uitspraak, melden internationale persbureaus.