De natuur maakt je misschien toch niet creatiever (al voelt dat wel zo)

Wandel je graag in de natuur om inspiratie op te doen? Dat gaat niet per se werken, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Groen zou goed zijn voor je creativiteit. Maar is daar wel bewijs voor? Niet echt, volgens een studie uit Singapore.

In een eerste experiment werden 85 studenten willekeurig in een van drie kamertjes geplaatst. De ene kamer was ingericht met een grote foto van een landschap met gras, bomen en een beekje. Er zat ook een stenen waterfontein op het bureau. Een andere kamer toonde een drukke skyline met flatgebouwen. Er speelde ook een synthesizermuziekje. De derde kamer was gewoon kaal.

Na een paar minuten in een van de kamers moesten deelnemers een creativiteitsopdracht maken: bedenk zoveel mogelijk originele bijschriften bij een vaag tekeningetje. De mensen in de groene kamer en de kale kamer scoorden vergelijkbaar. De stadsgroep deed het iets minder goed. Maar het verschil was klein en eigenlijk waren er te weinig deelnemers om harde conclusies te trekken.

Echt wandelen in het park

Oké, een foto op een muur is natuurlijk niet hetzelfde als echt buiten zijn. Dus voor het tweede experiment namen de onderzoekers 62 studenten mee op wandeling. De ene keer was dat door een park met bomen en een meer, de andere keer door een zakenwijk vol kantoorflats.

Iedereen deed allebei de wandelingen, maar wel op verschillende dagen. En om het eerlijk te houden liepen ze allemaal op hetzelfde tempo met behulp van een metronoom-app op hun telefoon.

Leestip: Deze gezondheidsvoordelen biedt slechts 15 minuten snelwandelen voor jou

Na elke wandeling moesten deelnemers wederom een reeks taken doen. Ze moesten alternatieve manieren bedenken om een baksteen of paperclip te gebruiken en woordpuzzels oplossen. Weeral bleek dat er op vlak van creativiteit geen noemenswaardig verschil was tussen park en stad.

Maar er was wel iets dat opviel: na de parkwandeling gaven mensen vaker aan dat ze zin hadden om creatief aan de slag te gaan. Ze voelden zich creatiever, zelfs al presteerden ze niet beter. In de stad wandelen zorgde ook voor meer stress, meer negatieve gevoelens en een minder positief humeur. Die gevoelens zijn echt, maar ze vertaalden zich dus niet in slechtere creatieve output.

Naar de fabriek

Voor het derde experiment gingen de onderzoekers naar een bakkerij in het noordoosten van China. Daar werkten 108 medewerkers in twee afdelingen. De onderzoekers plakten op de ramen van de ene afdeling grote posters met natuurbeelden en op de andere afdeling posters met kleurrijke abstracte kunst. Na een maand wisselden ze de posters om. Elke maand vulden de medewerkers vragenlijsten in over hun werkgedrag, creativiteit en onderlinge relaties.

Allebei de soorten posters zorgden ervoor dat werknemers zichzelf als creatiever beoordeelden dan in de periode zonder posters. En het verschil tussen natuur en kunst? Weeral nul. Abstracte kunst deed precies hetzelfde als beelden van bossen en weiden.

Wat betekent dit voor jouw kantoor?

Moet je die plantenwand nu van de muur trekken? Nee en dat zegt deze studie zeker niet. Groen op kantoor kan prima bijdragen aan hoe prettig je je voelt en dat is op zich al waardevol. Maar als je hoopt dat een paar vetplanten je team opeens tot briljante innovaties aanzetten, dan is dat waarschijnlijk een tikkeltje te optimistisch.

Wat misschien wel werkt is verandering an sich. De Chinese fabrieksmedewerkers werden creatiever van zowel natuurposters als abstracte kunst. Misschien is het doorbreken van de sleur al genoeg om je hersenen even op een ander spoor te zetten.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: