Onderzoek Duitse werkgevers: Chinees handelsbeleid kostte 400.000 industriebanen

Het is even knipperen met de ogen. Vierhonderdduizend.

Zoveel banen is Duitse industrie kwijtgeraakt tussen 2019 en 2025, puur en alleen als gevolg van het Chinese handelsbeleid. Dat is althans wat het Duitse economische onderzoeksinstituut Institut der deutschen Wirtschaft (IW) heeft berekend, meldt zakenkrant Handelsblatt. „Het gros van de de-industrialisatie in Duitsland is terug te voeren op China”, zegt IW-onderzoeker Jürgen Matthes in de krant. IW is verbonden aan de Duitse werkgeverslobby. In totaal gingen in de genoemde vijf jaar 520.000 banen in de Duitse industrie verloren.

Het getal van 400.000 klinkt dramatisch – en dat is het ook – maar verrassend is het eigenlijk niet. Al een paar jaar stapelen zich de berichten over de krimpende werkgelegenheid in de Duitse industrie zich op. De auto-industrie, maar ook de elektro-, metaal, en chemische industrie staan zwaar onder druk.

Daarnaast nemen al jaren de zorgen toe over de Chinese handelspolitiek. Die wordt in Europa inmiddels breed beschouwd als oneerlijk: de Chinese regering subsidieert grootscheepse de eigen exportindustrie en schermt de eigen markt af voor Europese bedrijven. De wisselkoers van de Chinese munt wordt daarnaast kunstmatig laag gehouden, waardoor Chinese producten voor buitenlandse afnemers goedkoop zijn. Eind 2024 stemden EU-landen in met invoerheffingen op Chinese elektrische auto’s.

De industrielandenclub OESO schreef begin deze maand dat Chinese bedrijven tussen 2005 en 2024 gemiddeld drie tot acht keer meer subsidie kregen dan concurrenten binnen de OESO. Waar Chinese bedrijven hun markaandeel verbeterden, was dat volgens de OESO-studie in 60 procent van de gevallente danken aan staatssubsidies.

Vooral industrie-exportland Duitsland ondervindt de „China-schok 2.0” aan den lijve, schreven economen Sander Tordoir en Brad Setser onlangs. Al zes jaar daalt de Duitse industriële productie. De neergang is het ergst in sectoren die blootgesteld zijn aan Chinese concurrentie. Duitse bedrijven worden „weggedrukt”, schrijven de economen.

Opvallend aan het artikel in Handelsblatt is dat het bericht over die 400.000 banen afkomstig is uit Duitse werkgeverskringen. Tot voor kort waren Duitse werkgevers juist huiverig om China te bekritiseren: dat was vooral een belangrijke afzetmarkt voor exportkampioen Duitsland. Maar nu lijkt de stemming om te slaan. Zelfs Volkswagen, dat grote belangen heeft in China, pleit volgens Handelsblatt inmiddels achter de schermen voor een hardere Europese lijn tegen China.

Ook de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, van de christendemocratische CDU die altijd pal voor het Duitse bedrijfsleven staat, begint het nut in te zien van handelsbarrières tegen China. „We verdedigen onze belangen en onze economie tegen handelspraktijken van andere staten die de eerlijke concurrentie verstoren”, zegt Merz in Handelsblatt. Daarmee groeit de kans dat de EU de confrontatie gaat zoeken met Beijing.

Liveblog Economieblog

Olieprijs duikt, beurzen hoger door nieuws over bestand Iran-VS