Rechterhand Keir Starmer stapt op vanwege advies om Peter Mandelson aan te stellen

6 uren geleden 2

De rechterhand van de Britse premier Keir Starmer, Morgan McSweeney, heeft ontslag genomen omdat hij zich sterk maakte voor de aanstelling van de in opspraak geraakte politicus Peter Mandelson. Dat heeft hij zondag bekendgemaakt, melden Britse media. Mandelson stopte afgelopen week als ambassadeur in de Verenigde Staten omdat de vrijgegeven Epstein-documenten lieten zien dat hij in zijn tijd als minister gevoelige informatie doorspeelde aan de veroordeelde zedendelinquent.

In een verklaring zegt McSweeney dat de keuze om Mandelson aan te stellen „fout” was. „Hij heeft onze partij, ons land en het vertrouwen in de politiek beschadigd.” McSweeney zegt dat hij Starmer heeft geadviseerd om Mandelson aan te stellen en dat hij voor dat advies de „volle verantwoordelijkheid” neemt. „In een publieke rol moet je verantwoordelijkheid nemen als dat nodig is, niet slechts wanneer dat je goed uitkomt. In deze omstandigheden is aftreden de eervolle weg.”

Met zijn ontslag vangt McSweeney de klappen op voor Starmer, die eindverantwoordelijkheid draagt voor de aanstelling van Mandelson. De Britse premier staat als gevolg van een opeenhoping van controverses zwaar onder druk – ook van zijn partijgenoten binnen Labour. Maar McSweeney was, schrijven Britse media, een politieke vertrouweling van Mandelson, maakte zich hard voor diens aanstelling, en ruimt nu dus zelf het veld.

McSweeney was een belangrijke pion in de hervorming van Labour richting de grote verkiezingsoverwinning van 2024. Na de aanstelling van Starmer als partijleider in 2020 schoof de partij op naar het midden en wist daarmee een grote groep kiezers te bereiken. McSweeney „keerde het tij na een van de grootste nederlagen ooit van onze partij”, schrijft Starmer in een reactie op zijn ontslag. „Onze partij is hem grote dankbaarheid verschuldigd.”