Roep om regulering van wetenschappers nadat AI-model zestien nieuwe virussen ontwerpt

Goedemorgen,

Een AI-model heeft voor het eerst complete, werkende genomen van virussen ontworpen. Onderzoekers van Stanford University publiceerden dat donderdag in Science, wat leidt tot een roep om meer AI-regulering.

De onderzoekers zetten twee genoomtaalmodellen, Evo 1 en Evo 2, aan het werk, getraind op de genetische data van miljoenen genomen van bekende bacteriofagen. Fagen zijn virussen die alleen bacteriën aanvallen, dus voor mensen ongevaarlijk zijn. Het AI-model stelde duizenden ontwerpen samen. Bijna driehonderd daarvan werden chemisch nagemaakt en in het lab getest. Zestien bleken te werken en nieuwe, synthetische bacteriofagen op te leveren. Bacteriofagen kunnen een oplossing zijn voor resistente antibiotica en worden gezien als grote belofte voor nieuwe behandelingen.

Tegelijk met de bekendmaking, klinken grote zorgen over de veiligheid en voorzorgsmaatregelen. De zorg, ook uitgesproken door twee bioveiligheids-experts van Johns Hopkins in hetzelfde nummer van Science: „Het vermogen om virale genomen samen te stellen met hulp van generatieve AI bestaat nu, de regulering om dat op een veilige manier te doen bestaat nog niet.” Wel nam het Stanford-team zelf maatregelen, waaronder het bewust weglaten van de genetische code van virussen die mensen, dieren of planten infecteren uit de trainingsdata.

Opvallend is dat directe, publieke reacties van politici en regulerende instanties op deze specifieke doorbraak vooralsnog uitblijven.

Wat ons verder opviel vanochtend:

• De gevolgen van een groot datalek breiden zich uit, meldt persbureau ANP. Ook brillenketen Ace & Tate heeft last van een lek waarvan eerder al bekend werd dat klantgegevens van Bol, de Bijenkorf, ING en Ajax gelekt worden. De logistieke partner wordt niet officieel genoemd door Ace & Tate maar het gaat vermoedelijk om Ceva Logistics.
• De Democratische Republiek Congo verbiedt de export van koper- en kobaltconcentraat. Dat meldt Reuters. Dat zijn cruciale grondstoffen voor smartphones, de productie van batterijen voor elektrische auto’s en andere technologieën die belangrijk zijn voor de energietransitie. Analisten verwachten wereldwijde gevolgen: Congo is een van de grootste leveranciers van kobalt en koper ter wereld. Het land wil met het verbod meer waarde halen uit zijn grote mineralenvoorraden.

Liveblog Economieblog

Meta moet half miljard betalen vanwege mentale schade bij jongeren