Rollen er bij Volkswagen straks voertuigen voor het Israëlische Iron Dome-systeem van de band?

Het is een teken des tijds: Volkswagen overweegt legervoertuigen te gaan maken, in een fabriek waar nu nog auto’s worden gemaakt. De Financial Times meldde gisteren dat de Duitse autobouwer praat met de Israëlische firma Rafael Advanced Defense Systems over omschakeling van een noodlijdende VW-fabriek in Osnabrück van autoproductie naar de productie van militaire voertuigen. Rafael wil in de fabriek voertuigen voor het ‘Iron Dome’-rakettenafweersysteem gaan bouwen, bijvoorbeeld voertuigen waarop luchtdoelraketten kunnen worden geplaatst. Deze wil de Israëlische firma aan Europese regeringen verkopen.

Het bericht wordt vanochtend bevestigd door Duitse media, waaronder de Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ). In de fabriek in Osnabrück, schrijft deze krant, werken nu zo’n 2.000 mensen. Er wordt nog één VW-model gemaakt (de T-Roc Cabrio), maar de productie daarvan wordt in de herfst van 2027 beëindigd. De Duitse auto-industrie staat zwaar onder druk, onder meer door concurrentie uit China.

Het Volkswagen-concern in Wolfsburg wil kleinere fabrieken, zoals die in Osnabrück, gaan sluiten. Ténzij er samenwerkingsverbanden zijn te vinden met de defensie-industrie, die juist bloeit omdat Europa zich beter wil weren tegen de Russische en mogelijk ook Iraanse dreiging. Aanvankelijk voerde Volkswagen gesprekken met de Duitse defensiefirma Rheinmetall, maar deze liepen op niets uit. Behalve met het Israëlische Rafael onderhandelt de VW-leiding ook met het Duits-Franse defensiebedrijf KNDS, zo bericht de FAZ.

Terugkeer naar de wapenindustrie

De Duitse autobouwer van weleer benadrukt dat het in alle onderhandelingen uitsluitend gaat om de bouw van militaire voertuigen en niet om de bouw van wapensystemen zelf, schrijft de Duitse krant. Daarmee moet de invloedrijke vakbond IG Metall worden gerustgesteld, die in haar statuten heeft staan dat zij zich inzet voor „Frieden, Abrüstung und Völkerverständigung” (vrede, ontwapening en verstandhouding tussen volken).

De Financial Times merkt op dat Volkswagen-dochter MAN nu al militaire trucks bouwt in samenwerking met Rheinmetall. De bouw van legervoertuigen voor Rafael zou volgens de krant een „terugkeer markeren” van het bedrijf naar de „wapenindustrie”. Volkswagen produceerde in de nazitijd al militaire voertuigen voor de Wehrmacht en ook V1-raketten, schrijft de krant (en dit klopt, zo lezen we bij Volkswagen zelf).

Het Hitler-regime richtte het bedrijf in 1938 op met de belofte die in de naam ervan besloten ligt: de bouw van wagens voor het volk (specifiek het model dat later de VW-kever zou heten). Maar al snel volgde bij VW de omslag naar de oorlogsindustrie, zo lezen we bij de Duitse publieke omroep NDR. De massaproductie van kevers volgde pas na de oorlog.

Liveblog Economieblog

Kleine revolutie in de cryptowereld: stablecoinuitgever Tether opent de boeken voor accountants