Russisch alternatief voor Eurovisie Songfestival kondigt Amerikaanse deelnemer aan

5 uren geleden 1

De organisatoren noemen het zelf „’s werelds nummer 1 muziekevenement” en beloven „topartiesten van over de hele wereld”. Over een maand moet het allemaal gebeuren in de Live Arena van Moskou: Intervision, de in februari door Rusland aangekondigde concurrent van het Eurovisie Songfestival. Nadat eerder al een twintigtal bondgenoten en handelspartners van de Russen hun deelname toezegden, kondigde Intervision donderdag een opmerkelijke naam aan.

Het gaat om Brandon Howard uit Los Angeles, artiestennaam B. Howard. Dat betekent dat de Verenigde Staten vertegenwoordigd zijn op het Russische evenement. „Brandon is een wereldster wiens muziek grenzen overstijgt en culturen verenigt”, stelt de organistie.

Dat de ‘wereldster’ B. Howard na vijftien jaar in de muziekindustrie slechts één nummer heeft met meer dan een miljoen streams op Spotify, en een bescheiden 150.000 volgers op Instagram, laat de organisatie even buiten beschouwing. Wel deed Howard mee op de officiële soundtrack van het wereldkampioenschap voetbal in 2010, het album met de wereldhit Waka Waka (This Time for Africa) van Shakira. Maar Howards versie van Ke Nako, nota bene een ode aan Nelson Mandela, bleef ver van de hitlijsten.

Nu leent Howard zich dus voor het Russische songfestival, dat op instigatie van president Vladimir Poetin wordt georganiseerd. Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken noemt het „een instrument voor vijandige propaganda en een manier om het agressieve Russische beleid te witwassen”.

Namens Rusland doet Shaman mee, de artiestennaam van Jaroslav Joerjevitsj Dronov. Dronov staat op de Europese sanctielijst vanwege zijn optredens op illegaal bezet Oekraïens grondgebied. Daarmee geeft hij volgens de EU steun aan „het ondermijnen van de territoriale integriteit en soevereiniteit van Oekraïne”.

Ook onder meer Wit-Rusland, Servië, China, Iran en Venezuela nemen deel. Intervision is geen volledig nieuw fenomeen. In het Sovjettijdperk bestond het al als tegenhanger van het Eurovisie Songfestival. Overigens deden er in die jaren weleens West-Europese artiesten mee aan Intervision, en discogroep Boney M. trad eens op als pauzenummer.

In 2008 keerde het festival al eens terug, in het Russische Sotsji. Destijds won Tadzjikistan met één punt verschil ten opzichte van het gastland. Opvallende deelnemer destijds was Oekraïne.

Aan het ‘echte’ Songfestival neemt Rusland niet meer deel. Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 werd de Russische omroep uitgesloten van deelname. Het Eurovisie Songfestival maakte deze week bekend dat het in 2026 in Wenen plaatsvindt, na de winst van Oostenrijk bij de voorgaande editie. Over de eventuele uitsluiting van Israël bestaat nog geen duidelijkheid, liet de organisatie weten.