Russische aanval op regeringsgebouw in Kyiv markeert nieuwe escalatie in de oorlog tegen Oekraïne

Rusland heeft zijn oorlog tegen Oekraïne zondagochtend opnieuw verder geëscaleerd met de grootste drone- en raketaanval op het buurland sinds de grootschalige Russische invasie. Bovendien voerden de Russen voor het eerst een aanval uit op een belangrijk regeringsgebouw in het centrum van Kyiv.

President Poetins boodschap in het 184ste weekeinde sinds de grootschalige invasie laat weinig aan duidelijkheid te wensen over: van vrede of zelfs maar enige toenadering tot Oekraïne is voorlopig geen enkele sprake. De Oekraïense regering heeft de afgelopen maanden herhaaldelijk gezegd rechtstreeks te willen praten met Rusland over een bestand en beëindiging van de oorlog.

De Oekraïense bevolking kreeg in de nacht van zaterdag op zondag een massale barrage te verwerken van 823 Russische kamikazedrones, ballistische raketten en kruisvluchtwapens. Daarmee vestigde het regime van Poetin opnieuw een ‘record’ in de oorlog, aldus de Oekraïense luchtmacht.

Aanval op kantoren ministerraad

De aanval op de zetel van de Oekraïense ministerraad in het Petsjersky district, het historische hart van Kyiv én Oekraïne, betekende een noviteit in de oorlog; tot nu toe werden dergelijke gebouwen in de Oekraïense hoofdstad gemeden door de Russen. Het dak en enkele van de bovenste verdiepingen van het gebouw raakten beschadigd.

De massale Russische aanval van zondag kostte in Kyiv een moeder en haar pasgeboren baby het leven, schreven lokale media. Hun lichamen werden ’s ochtends vroeg onder het puin van hun ingestorte woning gevonden. Ook in vijf andere regio’s, waaronder Zaporizja en Odesa, richtten drones schade aan, waarbij nog zeker twee doden vielen. Tientallen burgers raakten gewond in wat volgens Moskou een aanval was op „militaire doelen”.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky reageerde zondagochtend meteen op de Russische aanvallen. „Zulke moorden zijn bewuste misdaden die de oorlog alleen maar verlengen, vooral omdat lang geleden al echte diplomatie had kunnen worden opgestart”, aldus Zelensky.

‘Druk opvoeren met sancties’

De Oekraïense premier Joelia Svyrydenko riep de wereld op „niet alleen met woorden” te reageren op „deze verwoesting”, maar met actie. „Het is noodzakelijk de druk van sancties op te voeren, vooral tegen Russische olie en gas”, schreef ze. Op foto’s was te zien hoe de vlammen zondag uit de ramen van haar statige kantoorgebouw sloegen.

Zelensky herinnerde de Amerikaanse president Donald Trump er nog maar eens aan dat hij Poetin weken geleden al zware sancties in het vooruitzicht had gesteld als Moskou niet bereid zou zijn de oorlog te beëindigen. „Washington heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat er sancties zullen volgen als er wordt geweigerd te onderhandelen.”

Ook elders in Europa werd de nieuwe Russische aanval scherp veroordeeld. „Opnieuw drijft het Kremlin de spot met de diplomatie door het internationale recht te vertrappen en willekeurig te moorden”, schreef de voorzitter van de Europese commissie, Ursula von der Leyen. De Britse premier Keir Starmer sprak van „laffe aanvallen” die aantonen dat Poetin „gelooft dat hij straffeloos” kan handelen. Hij neemt vrede niet serieus.”

Aanvallen brutaler en openlijker

De Russen intensiveren de laatste weken niet alleen hun oorlog tegen Oekraïne, de aanvallen worden steeds brutaler en openlijker in de richting van de bondgenoten van Oekraïne. Tien dagen geleden raakte een kantoorpand van de EU-delegatie in Kyiv ernstig beschadigd. Kort daarvoor werd het pand van een Amerikaans bedrijf in de Oekraïense hoofdstad geraakt. Vorige maand werd ook bekend dat de Russen met drones boven Duitsland wapenroutes in beeld proberen te brengen.

De intensivering van de Rusissche oorlog tegen Oekraïne lijkt samen te hangen met de terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis, afgelopen januari. Anders dan zijn voorganger Joe Biden is Trump niet bereid de schuld van de oorlog bij Poetin te leggen. Integendeel: Poetin, die internationaal wordt gezocht op verdenking van oorlogsmisdadigen, werd vorige maand met applaus op een rode loper door Trump ontvangen in Alaska.

Vermoedelijk voelt Poetin zich ook gesterkt door de banden die hij vorige week in China aanhaalde met president Xi Jinping, de Indiase premier Narendra Modi en de Noord-Koraanse leider Kim Jong-un. Van een internationale paria is Poetin inmiddels een geziene gast geworden in machtige landen.

Trump laat deadlines verlopen

Hoewel Trump de afgelopen maanden Poetin verschillende keren heeft gedreigd met zware sancties als Rusland Oekraïense burgers blijft aanvallen, laat de Amerikaanse president de deadlines die hij zelf aan Poetin stelde tot nu toe in stilte en zonder consequenties verlopen.

Europese leiders proberen ondertussen Oekraïne militair zoveel mogelijk bij te staan terwijl zij zich buigen over veiligheidsgaranties voor Oekraïne ná de oorlog.

Kyiv lijkt ondertussen weinig fiducie te hebben in een succesvolle Europees-Amerikaanse interventie of een ommekeer in het Kremlin. De Oekraïners richten zich op het slagveld in pogingen Rusland zoveel mogelijk militair en economisch te verzwakken. Sinds enkele maanden voert Kyiv een systematische campagne die moet bijdragen aan de afbraak van Poetins oorlogsmachine. Bijna dagelijks voert Oekraïne met langeafstandsdrones aanvallen uit op de Russische olie-industrie, veruit de belangrijkste pijler onder de economie én de motor van de Russische krijgsmacht.

De afgelopen weken werden tientallen aanvallen uitgevoerd op olieraffinaderijen, brandstofdepots, pompinstallaties en pijpleidingen. Verschillende installaties werden meerdere keren geraakt en staan soms dagenlang in brand. Onder andere raffinaderijen in Rjazan, Samara en Krasnodar – maar ook dieper het land in – zijn deze zomer doelwit geweest van Oekraïense aanvallen. Zondag werd de Ilsky-raffinaderij in de regio Krasnodar geraakt, net als de belangrijke Droezjba-pijpleiding in Brjansk, aldus Kyiv. Volgens een schatting van Reuters was eind augustus zo’n 17 procent van de Russische raffinagecapaciteit verstoord door de Oekraïense aanvallen.

Russische brandstoftekorten

„Diesel wordt schaars, terwijl gas en olie snel opraken” in Rusland, schreef commandant Robert Brovdi van de Oekraïense dronemacht – een apart legeronderdeel – afgelopen vrijdag. Het gevolg: lange rijen wachten auto’s bij benzinepompen in sommige Russische regio’s, zoals blijkt uit beelden en krantenberichten, een verbod op dieselexport en rantsoenering van brandstoffen op verschillende plaatsen. Volgens The Moscow Times bereikten de dieselprijzen vorige week recordhoogtes.

Xi, Poetin en Modi vinden elkaar in afkeer van westerse dominantie

Oekraïne ziet in deze aanvallen de beste manier om Rusland aan te pakken zolang Moskou oorlog blijft voeren. Niet alleen strooit Kyiv daarmee zand in de oorlogsmachine, het laat de Russen tegelijkertijd zien dat de oorlog die Poetin voert consequenties heeft voor het land en de bevolking zelf.