Strafschop van Mbappé loodst Frankrijk langs Paraguay naar kwartfinales

Frankrijk heeft zich in de nacht van zaterdag op zondag voor het vierde WK op rij geplaatst voor de kwartfinales. Het land won door een benutte strafschop van Kylian Mbappé met 1-0 van Paraguay. Het was een wedstrijd die werd gedomineerd door de hitte (38 graden) en het terughoudende fluiten van de scheidsrechter.

De Paraguayanen maakten het Frankrijk lang lastig. Daarbij werden ze geholpen door de behoudende manier van fluiten van de Oezbeekse scheidsrechter Ilgiz Tantashev. Toen hij wel naar zijn borstzak greep, kregen drie Franse spelers een gele kaart, hoewel Paraguay meer overtredingen maakte (12 tegenover 9).

In het broeierige Philadelphia waren grote kansen in de eerste helft schaars. Paraguay koos voor een ontregelende aanpak, met veel tijdrekken en stevig fysiek spel. Vooral Kylian Mbappé kreeg het zwaar te verduren. Zo kwam Matías Galarza weg met een slaande beweging richting de Franse aanvoerder, zonder dat de scheidsrechter ingreep. De frustratie bij Frankrijk liep daardoor zichtbaar op, wat resulteerde in een opstootje.

Na de rust voerden de Fransen het tempo op en wisten daardoor gevaarlijker te worden, maar tot scoren kwam het nog niet. Een overtreding van Diego Gómez op invaller Désiré Doué binnen het strafschopgebied werd door de scheidsrechter gemist, maar na tussenkomst van de VAR ging de bal alsnog op de stip.

Scheidsrechter

Mbappé benutte de strafschop overtuigend en maakte daarmee zijn zevende doelpunt van dit WK. Daardoor staat Mbappé op gelijke hoogte met Lionel Messi bovenaan het klassement voor de Gouden Schoen van het WK. Ook naderde hij de 39-jarige Argentijn tot op één doelpunt in de ranglijst van WK-topscorers.

De Franse bondscoach Didier Deschamps uitte na afloop zijn frustratie over de arbitrage tijdens het duel met Paraguay. Volgens hem kwam de Zuid-Amerikaanse ploeg met veel fysieke overtredingen weg, terwijl Frankrijk relatief snel werd bestraft.

„Wij krijgen twee gele kaarten, terwijl zij herhaaldelijk overtredingen maken zonder daarvoor gestraft te worden”, zei Deschamps. De wedstrijd deed hem denken aan de kwartfinale tegen Uruguay op het WK van 2018. „Destijds heb ik Mbappé zelfs gewisseld om hem te beschermen. Ze waren bereid heel ver te gaan om hem af te stoppen.”

Paraguay

Paraguay had maandag nog verrast door Duitsland in de zestiende finales na strafschoppen uit te schakelen, nadat de wedstrijd in 1-1 was geëindigd. Die stunt was voor president Santiago Peña aanleiding om dinsdag uit te roepen tot nationale feestdag.

Toch strandde Paraguay opnieuw vóór de kwartfinales. De beste WK-prestatie van het land blijft daarmee de kwartfinaleplaats van 2010, tevens de laatste keer dat het zich plaatste voor een WK-eindronde.

Frankrijk neemt het donderdag in Foxborough in de kwartfinales op tegen Marokko, dat eerder op de dag won van Canada. Dat duel is een herhaling van de halve finale van het WK 2022, die door de Fransen met 2-0 werd gewonnen.