Tennisser Nick Kyrgios geschorst om positieve cocaïnetest: ‘Het besef dat het einde van mijn carrière dichterbij komt, is moeilijker geweest dan ik had kunnen denken’

1 uur geleden 1

De Australische tennisser Nick Kyrgios is sinds 4 augustus voorlopig geschorst na een positieve test op cocaïne. Dat schrijft dopingautoriteit ITIA woensdag. Tijdens een drugstest op Mallorca, waar eind juni een ATP-250 toernooi was, testte Kyrgios positief op de harddrug, die verboden is onder de anti-dopingregels.

De tennisser kan in beroep gaan tegen het besluit, maar lijkt dat op basis van een verklaring op zijn Instagrampagina niet te gaan doen. „Ik wilde dat jullie dit als eerste van mij zouden horen”, schrijft de 31-jarige voormalig Wimbledon-finalist. „Ik heb een gigantische fout gemaakt en ik neem daar de volle verantwoordelijkheid voor.”

In 2022 haalde Kyrgios nog de finale van Wimbledon (die hij verloor van Novak Djokovic). Daarna kampte hij met veel blessures en wist hij niet meer terug te komen op zijn oude niveau. Begin vorig jaar verloor hij in de eerste ronde van de Australian Open zijn eerste grandslamwedstrijd sinds 2022. Sindsdien deed hij alleen nog mee aan kleinere toernooien. Ook op Mallorca kwam hij op 22 juni niet verder dan de eerste ronde.

Voor zijn cocaïnegebruik wil Kyrgios echter „geen smoesjes verzinnen”, zo schrijft hij woensdag. Het was nota bene Kyrgios zelf die eind 2024 uithaalde naar de toenmalige nummers één in het vrouwen- en mannentennis, Iga Swiatek en Jannik Sinner, die ondanks positieve dopingtesten in actie mochten komen op de Australian Open. Aangaande zijn eigen misstap wil Kyrgios „wel wat context geven over waar ik doorheen ben gegaan”.

„De laatste jaren zijn door mijn blessures heel zwaar geweest, zowel lichamelijk als mentaal. Mijn lichaam is niet meer in staat geweest om te doen wat mijn hoofd van me verwacht, en het besef dat het einde van mijn carrière dichterbij komt, is veel moeilijker geweest dan ik ooit had kunnen denken”, schrijft Kyrgios. „Hetgeen laten gaan dat altijd mijn hele leven is geweest, is een van de moeilijkste dingen die ik ooit onder ogen heb moeten komen. Ik heb me hopeloos en alleen gevoeld.”

Kyrgios spreekt van een ‘wake-up-call’ en zegt zich vier weken af te zonderen van sociale media en het publieke leven om op zichzelf te kunnen focussen. Kyrgios worstelde vroeg in zijn profcarrière al met een drank- en drugsprobleem, zelfbeschadiging en suïcidale gedachten. In 2019 belandde hij op een psychiatrische afdeling.

Terugkerend wangedrag

Kyrgios staat al jaren bekend als hét enfant terrible van het toptennis. In 2019 omschreef NRC hem als „ongrijpbaar fenomeen, met een talent voor controverse en provocatie”. Op goede dagen weet hij met briljant showtennis en zijn goed getimede kenmerkende onderhandse services het publiek in te pakken én van de besten der aarde te winnen. Tegelijkertijd worden juist die onderhandse services door sommigen in het tennis als onsportief ervaren.

Ander onsportief gedrag richting tegenstanders of scheidsrechters, levert hem vaak boegeroep op. Kyrgios maakt niet zelden ruzie met scheidsrechters en tegenstanders, maar ook met journalisten en toeschouwers. Onder meer het gooien met een stoel (Rome, 2019), het kapot slaan van rackets, het beledigen van zijn tegenstander en het opzichtig opgeven van een partij door midden in een punt van het veld te lopen (Shanghai, 2016) kwamen hem in het verleden al op boetes, diskwalificatie en schorsingen te staan.

Kyrgios’ resultaten op de baan zijn even wisselvallig als zijn humeur. In 2014, destijds 19 jaar oud en nummer 144 van de wereld, beleefde hij zijn doorbraak door op Wimbledon toenmalig nummer 1 van de wereld Rafael Nadal te verslaan. Tussen 2014 en 2022 stond hij consequent in de top-100 van de ATP-ranglijst, maar de top-10 bereikte hij nooit, terwijl hij lang als toptalent gold. Hij won 7 professionele titels in het enkelspel, allemaal op hardcourt. Nooit wist hij een prestigieuze Grand Slam te winnen. Zijn hoogste ATP-klassering dateert uit 2016 (plek 13).