Tientallen mensen overleden na instorten vuilnisbelt in het hart van een woonwijk in Guinee

4 uren geleden 2

In de Guineese hoofdstad Conakry zijn zondag tientallen mensen omgekomen doordat een vuilnisbelt in de vroege ochtend instortte. Werknemers van de vuilstort in de wijk Dar-es-Salam en woningen in de directe omgeving werden bedolven onder het afval.

Zondagavond zijn reddingsteams nog aan het zoeken naar overlevenden en lichamen onder het puin. Het officiële dodental kan daardoor nog niet vastgesteld worden, verklaren de lokale autoriteiten tegenover persbureau AFP. Guineese media schreven zondag rond 19.00 uur (Nederlandse tijd) over zeker 31 doden.

De directe aanleiding van de ramp was een door zware regenval veroorzaakte aardverschuiving. Maar er was al langer sprake van instortingsgevaar en zorgen over de gebrekkige structuur van de vuilnisbelt. Op 22 augustus 2017, zaterdag negen jaar geleden, kwamen rondom de vuilnisbelt eveneens negen mensen om bij een instorting na een aardverschuiving.

Een luitenant-kolonel die namens de junta van leider Mamady Doumbouya verantwoordelijk is voor de sanitaire voorzieningen rondom de stortplaats, zei tegen de nieuwswebsite Guineematin de afgelopen maanden „vele bewustwordingsacties” over het onderwerp te hebben gevoerd.

‘Gezondheidstijdbom’

De vuilstort van Dar-es-Salam is bijna dertig hectare groot en ligt in het hart van de hoofdstad, midden in een dichtbevolkte woonwijk. Een regeringsfunctionaris noemde de stort in mei op Mediaguinee.com nog een „gezondheidstijdbom”: bewoners van de omliggende wijk worden blootgesteld aan ernstige milieurisico’s.

De dampen die vrijkomen bij de verbranding van het afval veroorzaken onder meer chronische longziekten en gastro-intestinale aandoeningen. Waterputten in de wijde omgeving raken besmet door de uitspoeling van afvalstoffen. „In de taal van de inwoners is het eenvoudiger: je bent ziek, je ademt moeilijk, je begraaft je kinderen te vroeg”, zo vatte de functionaris het samen.

Daarom werden de afgelopen maanden serieuze gesprekken gevoerd over de sluiting van de vuilnisbelt. In juni sprak juntaleider Doumbouya de intentie uit om de sluiting, die door meerdere opeenvolgende regeringen werd vooruitgeschoven, door te zetten.

Om het jarenlange proces van de ontmanteling en reiniging van het gebied te kunnen starten, werden eerder in augustus een „technische veldmissie” en allerlei metingen uitgevoerd. Deze zondag had het werk van start moeten gaan, maar de werkzaamheden werden uitgesteld omdat de overheid de bewoners van het gebied nog niet had weten te verplaatsen.