Trump voor rechter gedaagd om betaald aanbieden van informatie via Truth Social

De Freedom of the Press Foundation en nieuwssite The Intercept hebben Donald Trump voor een federale rechter gedaagd. Ze willen voorkomen dat de Amerikaanse president geld verdient aan de exclusieve toegang tot zijn berichten op zijn eigen socialemediaplatform Truth Social.

De nieuwe abonnementsdienst, deze maand gelanceerd op Truth Social, vraagt bedrijven 60.000 tot 100.000 dollar per maand (52.000-87.000 euro) voor snellere toegang tot berichten over overheidsbeleid die de financiële markten kunnen beïnvloeden.  Democraten reageerden woedend: volgens hen verkoopt Trump zo voorkennis.

Truth Social is eigendom van Trump Media & Technology, een bedrijf dat Trump oprichtte nadat hij van Twitter en Facebook was verbannen vanwege zijn rol bij de bestorming van het Capitool, in januari 2021. Hij is nog steeds de grootste aandeelhouder van Trump Media & Technology.

Het bedrijf heeft ook een deal met president Trump om de gebruikers van Truth Social zes uur eerder toegang te geven tot zijn berichten, voordat hij ze elders mag verspreiden. De eisers in de rechtszaak keren zich ook tegen die afspraak en vragen de rechtbank de president te verbieden „officiële overheidsinformatie” eerst exclusief op zijn eigen platform te plaatsen. De eisers willen dat Trump Media gedwongen wordt de nieuwe betaalde dienst, die milliseconden snellere toegang biedt, stop te zetten.

Voor iedereen tegelijkertijd beschikbaar

De eisers betogen dat zulke exclusieve toegang tot berichten over het overheidsbeleid voor betalende gebruikers in strijd is met de Grondwet en dat officiële aankondigingen van de overheid voor iedereen tegelijkertijd beschikbaar moeten zijn. „Een president die prioritaire toegang tot nieuws dat hij zelf produceert verkoopt aan een privébedrijf dat hij controleert, is zo flagrant corrupt en ongrondwettelijk dat het een paar jaar geleden zelfs ondenkbaar zou zijn geweest”, zei Seth Stern van de Freedom of the Press Foundation. Deze organisatie ondersteunt de digitale beveiliging en juridische belangen van journalisten.

Trump Media & Technology stelt dat de verkoop van snellere en exclusieve toegang tot informatie aan bedrijven die handelen op de beurs gebruikelijk is in hun branche. „Informatie van president Trump wordt verspreid door talloze platforms en nieuwsmedia, waarvan vele abonnements-API’s aanbieden”, aldus Trumps mediabedrijf (API is de afkorting voor versnelde toegang). „Nu proberen linkse activisten de rechtbanken ten onrechte te misbruiken om hem opnieuw te censureren en onze aandeelhouders te schaden.”

Truth Social lanceert de nieuwe betaalde dienst op een moment dat het moederbedrijf rode cijfers schrijft. Trump Media & Technology, waarin de president een groot belang heeft, leed in het tweede kwartaal van dit jaar een verlies van 238 miljoen dollar. Dat blijkt uit cijfers die het maandag heeft vrijgegeven.

Trump Media & Technology wijt het grootste deel van dit verlies aan de waardedaling van cryptomunten die het bezit. Het bedrijf heeft een schuld van 1 miljard dollar en bezit 1,2 miljard dollar aan bitcoin en gerelateerde beleggingen.

President Trump heeft zijn belang van 41 procent in Trump Media & Technology ondergebracht in een trust, waarvan zijn zoon Donald Trump jr. beheerder is. Hoewel Amerikaanse presidenten en vicepresidenten expliciet zijn uitgezonderd van federale wetgeving inzake belangenconflicten, zijn ze wel gebonden aan andere anticorruptiewetgeving.

Liveblog Economieblog

Antwerpse diamantsector onder vuur om ‘karikaturale omkoping’ van Trump