Van frisse wind tot matig voetbal: dit zijn de hoogte- en dieptepunten van zes jaar Koeman aan het roer bij Oranje

2 uren geleden 1

„Natuurlijk had ik mijn periode bij Oranje het liefst afgesloten met een wereldtitel”, schreef ex-bondscoach van Oranje Ronald Koeman dinsdagavond op Instagram. Te midden van de naweeën van de verloren wedstrijd tegen Marokko, lijken deze woorden utopischer dan ooit. Vooral in Koemans tweede periode bij Oranje leek de ploeg, ondanks een aantal lichtpuntjes, altijd al kansloos. Wat waren de hoogte- en dieptepunten van Koemans zes jaar aan het hoofd van Oranje?

Eerste periode: frisse wind

In zijn eerste periode (2018-2020) als bondscoach straalde Oranje onder Koeman optimisme uit. Dankzij de trainer, maar ook door aanstormend talent Frenkie de Jong en door Virgil van Dijk in topvorm, werden in de herfst van 2018 tegen Duitsland en Frankrijk vier goede wedstrijden gespeeld. Tegen de Duitsers werd gewonnen en gelijkgespeeld, terwijl de kersverse wereldkampioen in de Kuip met 2-0 opzij werd gezet. Plots waaide er een frisse wind in Zeist. De Nations League werd niet gewonnen, maar Oranje plaatste zich, blakend van het zelfvertrouwen, voor het EK.

In augustus 2020 kreeg Koeman zijn „droombaan”: coach bij FC Barcelona. Het EK, dat die zomer plaats had moeten vinden, was door de coronapandemie uitgesteld. Door een speciale clausule in Koemans contract kon hij probleemloos overstappen naar de ploeg waar hij destijds als speler vele titels had gewonnen.

Tweede periode: matig voetbal

Na het WK in 2022 keerde Koeman terug als bondscoach. Bij Barcelona had hij – niet geholpen door de bestuurlijke chaos bij de club – geen potten kunnen breken. Wel won hij de Spaanse beker. Terug bij Oranje stelde Koeman kwalificatie voor het EK 2024 veilig. Het toernooi in Duitsland zou illustratief blijken voor de rest van Koemans tweede fase als bondscoach: met matig voetbal werden mindere goden verslagen, ‘goede’ teams nooit. Ondanks het behalen van de halve finale, maakte Oranje nooit aanspraak op een prijs.

Deze lijn werd doorgezet op het WK van 2026. Door de individuele kwaliteiten van sommige spelers werden de mankementen van de bondscoach bij vlagen gemaskeerd. Maar tegen Marokko durfde Koeman zijn voetballers niet te laten voetballen. Bovendien bleven noodzakelijke tactische ingrepen uit; Oranje vloog terecht uit het WK.

In Koemans tweede periode leek Oranje nimmer beter te worden. Van teams uit de mondiale top-25 werd nooit gewonnen, en ook niet geleerd. De bondscoach toonde zich – net als bij eerdere teams die hij coachte – een trainer die niet mee kon met de (tactische) eisen van het moderne voetbal.