Venezuela laat 35 politieke gevangenen vrij, van wie er één kort daarna weer wordt ontvoerd

1 dag geleden 2

In Venezuela is zondagavond een groep oppositieleiders vrijgelaten, van wie er één kort daarna weer door gemaskerde mannen in een auto werd geduwd en ontvoerd. Het gaat om Juan Pablo Guanipa, die zich bij zijn vrijlating op een scooter liet rondrijden door Caracas en in een toespraak nog aangaf te geloven dat Venezuela „volledig veranderd is” sinds de Amerikaanse ontvoering van de autoritaire leider Nicolás Maduro. „Ik ben ervan overtuigd dat het nu aan ons allemaal is om aan een vrij en democratisch land te bouwen.”

In totaal kwamen 35 oppositiefiguren vrij, bevestigde mensenrechtenorganisatie Foro Penal via X. Naast Guanipa mochten ook andere bondgenoten van de Venezolaanse Nobelprijswinnaar María Corina Machado de gevangenis verlaten, zoals María Oropeza, die haar arrestatie in de zomer van 2024 livestreamde, en Perkins Rocha, een prominente advocaat van Machado’s politieke partij. Vorige week stelde Foro Penal dat Venezuela nog meer dan zeshonderd politieke gevangenen telt.

Guanipa’s zoon zegt op sociale media dat zijn vader door zwaarbewapende mannen op „gewelddadige wijze” is opgepakt. Het Venezolaanse regime zegt dat Guanipa de voorwaarden van zijn vrijlating schond. Machado eist zijn onmiddellijke vrijlating.

In de tijd van Maduro werden volgens mensenrechtenorganisaties tussen de achthonderd en duizend oppositieleiders gearresteerd, op basis van vage gronden veroordeeld tot lange gevangenisstraffen en, in sommige gevallen, gemarteld. De Amerikaanse regering ontvoerde Maduro begin januari en legt de interim-regering van waarnemend president Delcy Rodríguez de ene na de andere beleidsverandering op. Met de vrijlating van politieke gevangenen wordt voorgesorteerd op een amnestiewet die aankomende dinsdag definitief aangenomen moet worden. Die wet moet erop toezien dat alle politieke gevangenen „tegen 13 februari” vrij zijn.