‘Voor het eerst meer kinderen met obesitas op de wereld dan met ondergewicht’

Voor het eerst zijn er wereldwijd meer kinderen en jongeren met obesitas dan met ondergewicht. Dat schrijft VN-kinderrechtenorganisatie Unicef in het woensdag verschenen rapport ‘Feeding Profit: How Food Environments are Failing Children‘.

Obesitas onder schoolgaande kinderen van tussen de 5 en 19 jaar is wereldwijd gestegen van 3 procent in 2000 naar volgens de laatst beschikbare cijfers 9,4 procent. Het percentage ondergewicht daalde in diezelfde periode juist van bijna 13 procent naar 9,2 procent.

„Obesitas is een groeiende zorg die de gezondheid én ontwikkeling van kinderen over de hele wereld beïnvloedt”, zegt directeur Suzanne Laszlo van Unicef Nederland. „Ultra-bewerkte voeding verdringt steeds vaker groenten, fruit en eiwitrijke voedingsmiddelen, terwijl goede voeding juist cruciaal is voor groei, cognitieve ontwikkeling en mentale gezondheid.”

In alle regio’s van de wereld komt obesitas nu vaker voor dan ondergewicht, met uitzondering van Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara en Zuid-Azië. Vooral in landen in de Stille Oceaan (37 procent op de Cookeilanden), Chili (27 procent), de Verenigde Staten (21 procent) en de Verenigde Arabische Emiraten (21 procent) zijn er veel kinderen met obesitas.

Obesitas verhoogt het risico op insuline-resistentie en hoge bloeddruk en op latere leeftijd op levensbedreigende ziekten als diabetes, hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker.

Unicef roept overheden, maatschappelijke organisaties en partners op tot actie om kinderen beter te beschermen tegen ongezonde voeding, zoals verplichte duidelijke etikettering, beperkingen op marketing en belasting op ongezonde producten. Ook pleit de kinderrechtenorganisatie voor betere voorlichting en een verbod op junkfood en ultra-bewerkt voedsel op scholen.