VS keren ook club voor internetvrijheid de rug toe

Het viel niet meteen op, tussen de 65 andere internationale organisaties waaruit de regering-Trump zich deze week terugtrok omdat ze de belangen van de VS niet meer zouden dienen. Maar het Amerikaanse vertrek uit de Freedom Online Coalition (FOC), waarbij tot deze week 42 landen waren aangesloten, heeft wel degelijk „grote strategische gevolgen”, schrijft de website TechPolicy.Press. Want het is „de enige alliantie die uitdrukkelijk gewijd is aan verdediging van mensenrechten en openheid op het internet”.

Je zou het ironisch kunnen noemen dat de VS deze groep verlaten, op een moment waarop het Iraanse regime de toegang tot het internet vrijwel heeft afgesloten. Toen in 2022 in Iran massaal gedemonstreerd werd onder de leus „Vrouw, Leven, Vrijheid”, was het de FOC die volgens  TechPolicy.Press aanjager was van een diplomatiek initiatief om techbedrijven onder druk te zetten de demonstranten te hulp te komen met onder meer satellietverbindingen.

De Verenigde Staten speelden een sleutelrol bij de oprichting van de groep in 2011, op een conferentie in Den Haag. De toenmalig Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, formuleerde als doel van de coalitie: zich ervoor in te zetten dat dezelfde rechten die mensen offline hebben – vrijheid van meningsuiting, vrijheid van vereniging, privacy – ook online beschermd worden.

De club is gegroeid van aanvankelijk vijftien landen, waaronder Nederland, tot 42 landen uit Noord- en Zuid-Amerika, Afrika, Azië, Europa. Zonder de VS zal de FOC naar verwachting aan invloed inboeten, maar wel blijven bestaan.