Xi maakt een grapje – over spionage nog wel

De Chinese president Xi Jinping die voor de camera’s een grapje maakt, en dan ook nog over een gevoelig onderwerp als spionage: dat zie je niet vaak. Maar dit weekend gebeurde het, tot algehele hilariteit.

De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung onthaalde Xi zaterdag op een staatsbanket. Het was voor het eerst in elf jaar dat de Chinese leider Zuid-Korea bezocht. Er werden ook kado’s uitgewisseld. Lee gaf zijn gast onder meer een bord („van het mooiste hout”) voor het eeuwenoude, en van oorsprong Chinese strategiespel Go, een spel zo complex als geopolitiek.

Xi had op zijn beurt voor de gastheer iets meegebracht waar je een politieke betekenis achter kon zoeken. Hij gaf de leider van het thuisland van smartphone-reus Samsung twee telefoons – van Chinese makelij wel te verstaan, al waren de schermpjes in Zuid-Korea gemaakt.

„Hoe veilig kun je hiermee communiceren?”, vroeg Lee aan zijn gast, terwijl hij een van de twee zwarte dozen waar de telefoons van het merk Xiaomi in zaten, oppakte en bekeek. Dit had opgevat kunnen worden als een pijnlijke verwijzing naar China’s drang tot spioneren, maar Xi en de andere aanwezigen redden de situatie door in lachen uit te barsten.

Vervolgens wees Xi naar de telefoons, en zei met een glimlach: „Als er een achterdeurtje in zit, kan je het checken” – een verwijzing naar de bewust ingevoerde maar verborgen functies in software (‘achterdeurtjes’) om beveiliging te omzeilen. China en de VS verdenken elkaar er allebei van zulke functies met spionagebedoelingen in hun producten in te bouwen.

Beide leiders lachten daarna hartelijk om de grap van Xi, Lee klapte zelfs even in zijn handen.