Zware aanklachten tegen zoon van Noorse kroonprinses, die er nooit helemaal bijhoorde

Breaking News in Noorwegen: de 28-jarige zoon van de Noorse kroonprinses, Marius Borg Høiby, moet binnenkort voor de rechter verschijnen. Na maanden van onderzoek, ondervragingen en doorzoekingen maakte het Noorse Openbaar Ministerie maandag bekend Høiby aan te klagen voor 32 strafbare feiten waaronder vier verkrachtingen, mishandeling en het filmen van zijn aanvallen zonder instemming van zijn slachtoffer(s). De maximale straf op de tenlastegelegde misdrijven is tien jaar, zei de procureur-generaal van het OM maandag tijdens een persconferentie. Meerdere media houden liveblogs bij.

Wie is Marius Borg Høiby en welke rol speelt hij in het Noorse koningshuis?

Marius Borg Høiby ziet op 13 januari 1997 het levenslicht. Zijn moeder is Mette-Marit Tjessem Høiby, een serveerster, zijn vader is Morton Borg, een advertentieverkoper die ten tijde van de geboorte van zijn zoon vastzit in de gevangenis voor drugsgerelateerde delicten. Mette-Marit (deze dinsdag 19 augustus wordt ze 52) had een kortstondige affaire met Borg, en ze voedt haar zoon alleen op.

In 1999 ontmoet ze kroonprins Haakon Magnus (nu 52). Twee jaar later ziet de vierjarige Marius zijn moeder in het huwelijk treden en kroonprinses worden. Het huwelijk is niet zonder controverse: de eenvoudige komaf van Mette-Marit, haar wilde leven, het feit dat ze alleenstaand moeder is, én dat de vader van haar kind een veroordeelde crimineel is, maken dat veel Noren haar ongeschikt achten als toekomstige koningin van Noorwegen.

Marius was een heel grappig en ongelooflijk lief kind

Marius Borg Høiby wordt na het huwelijk van zijn moeder geen lid van de koninklijke familie van Noorwegen. Hij is een ‘gewoon’ burger en zal geen officiële taken vervullen. Zijn halfzus, prinses Ingrid Alexandra (nu 21 jaar oud), en zijn halfbroer, de nu 19-jarige prins Sverre Magnus zijn dat wel. Zij zijn respectievelijk nummer twee en drie in de lijn van troonopvolging.

„Marius was een heel grappig en ongelooflijk lief kind”, zegt kroonprins Haakon over zijn stiefzoon in een biografie die in de zomer van 2023 ter gelegenheid van zijn vijftigste verjaardag uitkomt en waar de prins aan heeft meegewerkt. „Hij was dol op fysieke activiteiten: hij kon al heel vroeg bergafwaarts skiën, vond het leuk om erop uit te gaan, te waterskiën of surfen, dat soort dingen.” Het contrast met zijn eigen jeugd en zichzelf kon niet groter zijn, zegt Haakon in het boek. „Marius daagde me uit bij die fysieke activiteiten.”

Bio-pagina weggehaald

Het is geen geheim dat Høiby zeker tijdens zijn tienerjaren worstelt met zijn rol binnen een familie en gezin die zo in de kijker staan en waar hij zo’n bijzondere rol in speelt. Jeugdzondes belanden op voorpagina’s in binnen- en buitenland. Als Høiby 20 jaar wordt, schrijft Mette-Marit een open brief aan haar zoon, en geeft ze aan hoe ze hem heeft zien opgroeien onder die omstandigheden. Ze vraagt media om afstand te houden.

Er gaat aan de vooravond van die 20ste verjaardag ook een persverklaring uit: Høiby, die zoals wordt aangekondigd in de Verenigde Staten gaat studeren (economie), zal geen officiële taken uitvoeren voor het koninklijk huis, hij zal wel aanwezig zijn bij familiegelegenheden. Om zijn wens te honoreren om buiten het oog van het publiek te leven, wordt de pagina met zijn biografie op de officiële website van de koninklijke familie verwijderd. De persverklaring eindigt met de vraag of media Høiby’s besluit willen respecteren.

Na zijn terugkeer naar Noorwegen heeft Høiby tal van banen – van assistent tot modeontwerper. Hij is veelvuldig in het nachtleven van Oslo te vinden, regelmatig haalt hij de roddelbladen, meestal niet in de charmantste posities. Høiby woont vlak bij zijn moeder en de kroonprins: in een eigen huis op het terrein van de kroonprinselijke residentie Skaugum vlak buiten Oslo.

Losgeslagen jongeman

Sinds de zomer van vorig jaar ligt de handel en wandel van Høiby onder een vergrootglas. Begin augustus wordt Høiby opgepakt, ondervraagd en aangeklaagd op verdenking van mishandeling en bedreiging van zijn vriendin (nu ex) en het aanrichten van vernielingen in haar appartement. In een persverklaring aan Noorse media, tien dagen later, bekent Høiby de misdragingen en zegt die bewuste dag onder invloed te zijn geweest van alcohol en cocaïne. In de verklaring wijst hij op de jarenlange mentale problemen die hij heeft, en hij zegt zich hiervoor en voor zijn verslavingen te laten behandelen. Hij biedt niet alleen zijn vriendin excuses aan, maar ook aan zijn familie.

Kort hierop doet een andere ex-vriendin van Høiby een boekje open over hoe hij zich gedroeg tijdens hun relatie. Ze getuigt – op sociale media en in Noorse media – over hoe Høiby haar sloeg, probeerde te verstikken en vernielingen aanrichtte. Zo ontstaat in media het beeld van een losgeslagen en gewelddadige jongeman.

De kwestie wordt veelal bestempeld als een „privé-aangelegenheid”

Niet veel later wordt bekend dat de politie niet alleen het incident in het appartement onderzoekt, maar ook Høiby’s connecties met criminelen. Midden september doen de autoriteiten een inval in een vakantiewoning waar Høiby en vrienden verblijven. De vangst: drugs en een mogelijk illegaal wapen. De autoriteiten maken ook bekend dat er aantijgingen zijn bijgekomen en dat nog eens vier andere slachtoffers zich hebben gemeld.

In november vorig jaar wordt Høiby opnieuw opgepakt. Hij wordt nu ook beschuldigd van het verkrachten van een persoon die bewusteloos was of zich om een andere reden niet kon verzetten. De autoriteiten specificeren dit later door te zeggen dat het gaat om verkrachting zonder geslachtsgemeenschap.

Mededeling

Het paleis is tot dan toe erg terughoudend met het reageren op de gebeurtenissen. De kwestie wordt veelal bestempeld als een „privé-aangelegenheid” of er wordt „geen commentaar” gegeven. Kroonprins Haakon noemde eerder in de zomer van vorig jaar voor televisiecamera’s de aantijgingen tegen Høiby „zeer serieus”. Verder wil hij weinig zeggen zolang het onderzoek duurt. Maar Noorse media weten wel te onthullen dat het paleis voorafgaande aan Høiby’s arrestatie begin augustus was gewaarschuwd, waarop Mette-Marit haar zoon daarvan op de hoogte stelde.

Petar Sekulic, een van de advocaten van Marius Borg Høiby, noemt in Noorse media het „een zeer ernstige aanklacht”, en hij geeft aan dat zijn cliënt zal meewerken met de politie. Høiby ontkent schuldig te zijn aan het merendeel van de aanklachten, met uitzondering van de al eerder door hem toegegeven geweldsdaad tegen een vriendin. Het OM, bij monde van de procureur-generaal, wond er maandag geen doekjes om en waarschuwde dat hoewel Høiby deel uitmaakt van de koninklijke familie, dit niet mag betekenen dat hij milder of strenger wordt behandeld.

Het paleis volstaat deze maandag met de mededeling: „Het is aan de rechtbanken om deze zaak te behandelen en een beslissing te nemen. Wij hebben hier verder niets aan toe te voegen.”