De nieuwste EV-accu’s kunnen prima tegen een warmere wereld

De hitte van klimaatverandering breekt accu’s van elektrische auto’s sneller af, maar verbeteringen in accutechnologie maken dat ruimschoots goed. Dat blijkt uit een Amerikaanse studie.

Het is een van die ironische wendingen waar het klimaatdebat er wel meer van heeft. Elektrische auto’s zijn een belangrijk wapen tegen de opwarming van de aarde, maar diezelfde opwarming is slecht voor de accu’s van diezelfde auto’s. Hitte versnelt namelijk de slijtage van accu’s, waardoor ze sneller hun capaciteit verliezen.

Maar wie zich daar zorgen over maakt, kan opgelucht ademhalen. Onderzoekers van de University of Michigan tonen in een studie in het vakblad Nature Climate Change aan dat de accutechnologie de afgelopen jaren zo veel vooruit is gegaan, dat de winst het negatieve effect van stijgende temperaturen ruimschoots compenseert.

Oude versus nieuwe accu’s

Om tot deze conclusie te komen, hebben de onderzoekers gesimuleerd hoe EV-accu’s het ervan afbrengen in 300 steden wereldwijd. Tijdens deze simulaties vergeleken ze oudere accu’s die geproduceerd zijn tussen 2010 en 2018 met nieuwe exemplaren uit de periode 2019 tot 2023. Er werden verschillende opwarmingsscenario’s gesimuleerd.

Bij een opwarming van 2 graden Celsius, een realistisch scenario (als de wereld zich iets beter inzet), verliezen de oude accu’s gemiddeld zo’n 8 procent van hun levensduur. Op de warmste plaatsen op aarde kan dit oplopen tot 30 procent. Nieuwere accu’s presteren veel beter. Wereldwijd verliezen zij 3 procent van hun levensduur. In de warmste regio’s is dat tot 10 procent. De steden die het dichtst bij de evenaar liggen en dus de meeste hitte te verduren krijgen, profiteren het sterkst van de technologische vooruitgang.

Kanttekeningen

Deze studie is wel verre van perfect. Er werden slechts twee automodellen vergeleken, de Volkswagen ID.3 en de Tesla Model 3. Dat zijn twee automodellen die vooral in westerse landen heel populair zijn. In regio’s dicht bij de evenaar waar het klimaat het hardst opwarmt rijden echter vaak heel andere voertuigen met mogelijk minder geavanceerde accutechnologie.

Ook is het belangrijk om te weten dat het onderzoek gebaseerd is op simulaties en theoretische modellen over rijgedrag en hoe accu’s slijten, niet op metingen aan daadwerkelijke accu’s die jarenlang in een warmer klimaat hebben gefunctioneerd. De resultaten van deze studie zijn dus sterk afhankelijk van de kwaliteit van de onderliggende aannames.

Zonnepanelen: een ander verhaal

Hetzelfde team heeft in een tweede studie, die gepubliceerd is in het vakblad Joule, gekeken of zonnepanelen er net zo goed vanaf komen. Daar is het beeld minder rooskleurig.

Bij meer dan de helft van de huidige en geplande installaties op daken wordt het risico dat hitte vormt voor de levensduur van panelen juist flink onderschat. Het goede nieuws is dat er al technische oplossingen bestaan om zonnepanelen hittebestendiger te maken. De uitdaging zit hem er volgens de onderzoekers in dat de normen moeten worden aangescherpt, zodat fabrikanten deze oplossingen ook daadwerkelijk gaan toepassen.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Goed nieuws voor eigenaren elektrische auto’s gaan veel langer mee dan oorspronkelijk werd gedacht en Nee, elektrische auto’s zijn niet gevaarlijker voor voetgangers. Of lees dit artikel: Spectaculair plan: zonnepanelen in de ruimte zouden Europa binnen 25 jaar klimaatneutraal maken.

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: