De wolf laat zich niet zien in Austerlitz, maar de toeristen blijven niettemin weg

2 uren geleden 1

Vrolijke muziek schalt over de speeltuin van een restaurant vlak bij de Pyramide van Austerlitz op de Utrechtse heuvelrug. Maar de zweefmolen staat stil. Ook een attractie met nep-auto’s, waarvan de lichten nog knipperen, maakt een troosteloze indruk: geen kind maakt een ritje. Twee vrouwen die uit de richting van de Pyramide komen wandelen, vangen weer aan met hun fietstocht. „Nou, geen wolf gezien. Maar wat niet is, kan nog komen.”

Het toeristenseizoen is weliswaar afgelopen, maar woensdag is een korte schooldag en normaal zou de speeltuin worden bezocht door buurtkinderen. Nu dus niet. „Terwijl het Pyramideweer is”, verzucht een van de werknemers, die wat tussen de attracties slentert.

Een zesjarige jongen werd vorige maand gebeten en meegesleept aan de andere kant van de piramide. Uit dna-onderzoek bleek wolf GW3237, ‘Bram’ in de volksmond, de dader. Niet voor het eerst: hij duwde onder meer een meisjes omver. Faunabeheereenheid Utrecht mag deze wolf afschieten, bepaalde de rechter eerder deze zomer, omdat hij aan de mens gewend is geraakt en zich onvoorspelbaar gedraagt. De provincie zet ‘alles op alles’ om het dier te vinden, maar verstrekt geen details over de voortgang van de jacht, ook niet aan omwonenden.

Sinds het incident raadt de provincie Utrecht mensen af het gebied tussen de A12 en de A27 te bezoeken – dat beslaat bijna de hele Utrechtse Heuvelrug. „Moet u”, zo staat op de site, „toch in het gebied zijn?” Wees dan waakzaam, houd kinderen in het zicht, honden aangelijnd, blijf op de paden en ga bij voorkeur met een groep. Tegelijkertijd wordt ook vermeld dat de horeca niet gesloten is – bezoekers zijn zelfs „erg welkom”.

Het advies om het gebied te mijden, maakt Heuvelrugbewoners onzeker. Op 7 september organiseerden enkelen vanuit Driebergen-Zeist een wandeling, om hun onvrede kenbaar te maken. De wolf heeft volgens deze bewoners helemaal geen recht om in het gebied te verblijven.

Extinction Rebellion hield half augustus juist een mars vanuit het Utrechtse dorp Maarn. Met megafoons riepen ze op wolf Bram en diens roedel hun „rust te gunnen”.

Corona

De eigenaar van het normaliter drukke restaurant De Pyramide, is aanwezig. „Behalve als het over de wolf gaat, dan is hij misschien afwezig”, grapt een medewerker. Toch komt Hugo van Kolfschoten (52) naar buiten om het over Bram te hebben. „Dat hij mag worden afgeschoten, heeft onze situatie an sich niet veranderd, want de adviezen blijven en de verhalen over de incidenten blijven hangen bij mogelijke bezoekers.”

De omzet van ondernemers op de Utrechtse Heuvelrug leunt op het zomertoerisme. Maar Van Kolfschoten schat dat deze zomer zijn omzet is gehalveerd: „Het is net corona 2.0. Dit bedrijf zit hier al zes generaties. We hebben de oorlog overleefd. Maar als het zo blijft, gaan we failliet.”

We zijn hier al zes generaties. Maar als het zo blijft als deze zomer, gaan we failliet

In Austerlitz, een dorp midden in het gebied waarvoor het negatief reisadvies geldt, tilt cateraar Bram van Helmondt (37) ronde bakken pannenkoekenmix uit een busje naar het buurthuis. De wolf houdt de inwoners bezig, merkt diens naamgenoot op: ouderen bewapenen zich met stokken wanneer ze de hond uitlaten.

Van Helmondt heeft drie kinderen van basisschoolleeftijd. „Ik had nooit verwacht dat je door een wolf niet meer het bos in zou kunnen. Ik vind het gekkenwerk dat we ons aan de wolf moeten aanpassen, in plaats van andersom. Het is de verantwoordelijkheid van de beheerders van het natuurgebied om het dier in toom te houden.”

Sinds vorig jaar is een vergunningsaanvraag in de maak voor het zenderen van de voltallige wolvenroedel op de Heuvelrug. Vooralsnog is onduidelijk of en wanneer die wordt goedgekeurd.

Apps

Bewoners geloven niet dat wolf Bram snel wordt gevonden. Ze zijn bij gebrek aan officiële updates aangewezen op buurt-apps en geruchten over de laatste waarnemingen van de wolf, vertellen ze.

In oktober vorig jaar nam de provincie een motie aan om te komen tot een integrale wolvenaanpak – „met aandacht voor toegankelijkheid en recreatiemogelijkheden voor de mens”. Die aanpak bleef vooralsnog uit. In de motie stond ook het scheppen van „rustgebieden” en „faunapassages” tussen natuurgebieden, zodat dieren zich beter uit het zicht van mensen kunnen verplaatsen.

Iedereen is er zo moe van

In de tussentijd neemt de provincie na incidenten snel besluiten, die al even snel worden teruggedraaid. De matrixborden die vorige maand werden geplaatst met de boodschap het gebied te mijden, werden weer verewijderd – bewoners weten niet waarom.

Sommige bewoners van Austerlitz hebben het geschoten met de wolf. „Ik denk dat de meeste mensen stiekem hopen dat-ie de weg oversteekt en iemand per ongeluk iets meer gas geeft”, zegt van Helmondt. „Want iedereen is er zo moe van.”

Anderen proberen met de wolf te leren leven. Restauranteigenaar Kolfhoven is, ondanks de verliezen die hij lijdt, tegen het afschieten van dieren – hij ziet ze liever elders uitgezet.