Doel van invasie in Gaza-Stad is om bevolking te verdrijven

Het Israëlische leger is woensdagavond begonnen met aanvallen op Gaza-Stad, die de opmaat vormen van een inname van het gebied en de verdrijving van de bevolking naar het zuiden. Eerder had het Israëlische veiligheidskabinet ingestemd met een militaire bezetting van Gaza-Stad. Op woensdagochtend werden plannen van de legertop daarvoor goedgekeurd door de Israëlische minister van Defensie Israel Katz.

De invasie vormt een verheviging van de aanvallen op Gaza-Stad in de afgelopen dagen, met name op de wijk Zeitoun. Volgens Hani Mahmoud, correspondent voor Al Jazeera in Gaza-Stad, worden er in de aangevallen gebieden ook systematisch huizen verwoest en ontvangen bewoners telefoontjes van het leger met het bevel te vertrekken.

De systematische verwoesting van Gaza-Stad is al gaande

„We worden geconfronteerd met de hevigste luchtaanvallen – huizen storten in en buren worden gedwongen om onder bombardementen van de ene plaats naar de andere te vluchten”, zei een inwoner van Gaza-Stad eerder deze week tegen de Israëlische krant Haaretz.

„De systematische verwoesting van Gaza-Stad is al gaande”, schreef het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties woensdag in een verklaring. Het bureau rapporteerde sinds 8 augustus tientallen aanvallen op huizen en woongebouwen en de dood van volledige families tijdens de aanvallen. Ook spreekt het van een herhaling van eerder gebruikte methoden en oorlogsvoering in Noord-Gaza en het zuidelijke Rafah – waaronder massamoorden, gedwongen ontheemding, uithongering en systematische verwoesting.

Bedreiging

Ook in Jabalia, in Noord-Gaza, voert het Israëlische leger aanvallen uit met luchtaanvallen en tanks. Volgens Haaretz zijn daarbij flyers gedropt door het leger waarmee het inwoners beveelt om naar het zuiden te vertrekken. Maar de bevolking in het noorden is door honger en verwonding deels te verzwakt om naar het zuiden te gaan, waar al een groot deel van de Palestijnse bevolking in overvolle tentenkampen verblijft en eveneens aanvallen plaatsvinden.

In Gaza-Stad verblijven naar schatting honderdduizenden Palestijnen. De stad ligt door eerdere aanvallen al grotendeels in puin. In oktober 2023 kreeg de bevolking ook al het bevel van het leger om te vertrekken naar het zuiden. Tijdens het door Israël in maart eenzijdig verbroken bestand met Hamas was juist een deel van de ontheemde bevolking van de stad teruggekeerd naar het noorden.

De verhevigde aanvallen op Gaza-Stad volgen op wekenlange spanningen tussen de Israëlische politieke leiding, waaronder premier Netanyahu, en de leger- en veiligheidstop. Legerchef Eyal Zamir had eerder te kennen gegeven dat een dergelijke invasie de nog levende gijzelaars uit Israël in gevaar zou brengen. Ook zei hij maanden nodig te hebben voor de voorbereiding van de invasie en de mobilisatie van reservisten. Woensdag werd bekend dat de komende weken 60.000 reservisten zullen worden opgeroepen.

Daarnaast volgen de aanvallen op grootschalige protesten en een algemene staking in Israël het afgelopen weekend. Demonstranten zien de aangekondigde inname van Gaza-Stad als een bedreiging voor de levens van de resterende gijzelaars en sturen aan op een akkoord met Hamas.

Kleiner gebied

Met de aanvallen op Gaza-Stad en de voortzetting van de plannen voor een inname van het gebied, drijft Israël een hernieuwd akkoord verder uit het zicht. Eerder deze week maakte Hamas bekend dat het akkoord is met een voorstel voor een bestand van de Egyptische en Qatarese bemiddelaars. De Israëlische premier Netanyahu stuurde echter aan op de inname van Gaza-Stad, waarmee hij opnieuw liet zien zich weinig aan te trekken van de groeiende binnenlandse kritiek.

Ondertussen dreigt in Gaza de verdrijving van de Palestijnse bevolking naar een nog kleiner gebied in het zuiden, en verdere verslechtering van de humanitaire situatie. Het Internationale Rode Kruis schreef woensdag in een verklaring dat de inname van Gaza-Stad „een reeds rampzalige situatie nog verder zal verslechteren”. De verslaggeving uit het noorden van Gaza is ondertussen beperkt. Eerder deze maand doodde het Israëlische leger een team van Al Jazeera-journalisten in Gaza-Stad middels een doelgerichte aanval.

Volgens het Palestijnse ministerie van Gezondheid heeft Israël in Gaza woensdag ruim zestig Palestijnen gedood, waaronder negentien die probeerden voedselhulp te ontvangen. Ook stierven er opnieuw drie Palestijnen door uithongering vanwege de Israëlische blokkade van voedselhulp. Volgens UNRWA, de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, is een op de drie kinderen in Gaza op dit moment ondervoed.