Eurydice’s verloren stad: archeologen stuiten op geboorteplaats van Alexander de Grote’s grootmoeder

Archeologen vinden wat lijkt op een verloren stad van het oude Macedonische Rijk die mogelijk de geboorteplaats is van de grootmoeder van Alexander de Grote.

Meer dan 2300 jaar geleden regeerde Alexander de Grote over Macedonië. Niet lang na zijn aantreden als koning, zette De Grote zijn vaders’ expansionistische plannen in werking en breidde hij zijn koninkrijk uit naar het oosten. In de jaren die volgden veroverde hij een rijk dat zich uitstrekte van Griekenland tot India, een prestatie die hem de bijnaam ‘de Grote’ opleverde. Nu hebben archeologen mogelijk een belangrijk, verloren puzzelstuk in Alexanders verhaal blootgelegd: de geboorteplaats van Eurydice I, zijn grootmoeder en de vrouw zonder wie zijn dynastie misschien nooit had kunnen bestaan.

Lyncus
De plaats heet Lyncus, de hoofdstad van het koninkrijk Lyncestis. Lyncestis was een klein koninkrijk dat floreerde in Noord-Macedonië, dat werd opgenomen in het Macedonische Rijk tijdens het bewind van koning Filips II, de vader van Alexander de Grote (359 tot 336 voor Christus). Eurydice I van Macedonië, de moeder van Filips II en grootmoeder van Alexander (die regeerde van 336 tot 323 voor Christus), werd volgens historische verslagen waarschijnlijk geboren in Lyncus.

Onderzoek
De plek was al in 1966 bekend bij archeologen, maar ze dachten eerst dat het een militaire post was. Jaren later, in 2023, voer een team van onderzoekers een lidar (light detection and ranging) onderzoek uit, waarbij ze drones met lasers gebruikten om de topografie van de site in kaart te brengen. Deze techniek kan door het gebladerte heen dringen dat een archeologische vindplaats bedekt. De uitkomst? Het was absoluut een stad en niet slechts een militaire post. De archeologen vonden een verscheidenheid aan artefacten, waaronder aardewerk, munten, spelstukken en zelfs een theaterkaartje van klei. Lyncus had zelfs een acropolis (een versterkte citadel) die 2,8 hectare groot was en mogelijk zelfs een theater, bleek uit het onderzoek.

Oude munt
Op de archeologische vindplaats werd ook een munt gevonden die tussen 325 en 323 voor Christus werd geslagen. Hieruit bleek dat de stad ook in gebruik was tijdens de regeerperiode van Alexander. Maar de stad is waarschijnlijk nog veel ouder dan dat: stenen bijlen en keramiekfragmenten wijzen erop dat de stad al in de Bronstijd (3300-1200 v. Chr.) leefde.

Belangrijke ontdekking
“Deze ontdekking is belangrijk”, menen de onderzoekers. “Het benadrukt de complexe netwerken en machtsstructuren van het oude Macedonië, vooral gezien de ligging van de stad langs handelsroutes naar Constantinopel. Het is zelfs mogelijk dat historische figuren als Octavianus en Agrippa door het gebied trokken op weg naar de confrontatie met Cleopatra en Marcus Antonius tijdens de Slag om Actium”, zegt Nick Angeloff, Cal Poly Humboldt professor Antropologie en archeoloog, in een verklaring. Bovendien heeft het oude Macedonië volgens hen een cruciale bijdrage geleverd aan ons huidige wereldbeeld en aan het verbinden van verschillende beschavingen en culturen.