Gitarist en mede-oprichter van Grateful Dead Bob Weir (78) overleden

De Amerikaanse gitarist Bob Weir, oprichter van de legendarische Amerikaanse psychedelische rockband Grateful Dead, is op 78-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt via Instagram, melden internationale persbureaus.

Bij Weir werd vorig jaar juli kanker vastgesteld. Ondanks die diagnose vierde hij de maand daarop zijn 60-jarig jubileum op het podium met drie opeenvolgende concerten in zijn geboortestad San Francisco.

Hij overleed „aan onderliggende longproblemen”, omringd door geliefden, aldus de verklaring. De plaats en datum van zijn overlijden werden niet genoemd.

Psychedelische rockband

De Grateful Dead was een van de toonaangevende bands van de tegencultuur die in de jaren zestig ontstond. De psychedelische rockband, die elementen van blues, country en jazz combineerde, stond bekend om zijn improvisaties. De groep vergaarde een grote schare fans die bekend stond als de ‘Deadheads’.

Samen met mede-oprichter en leadgitarist Jerry Garcia was Weir een van de twee frontmannen en belangrijkste zangers gedurende het grootste deel van de geschiedenis van de band.

De groep vergaarde een grote schare fans die bekend stond als de ‘Deadheads’

De groep scoorde een hit met het nummer ‘Touch of Grey’. Weir zong de coupletten van het kenmerkende boogie-anthem van de band, ‘Truckin”, en schreef belangrijke nummers zoals ‘Sugar Magnolia’, ‘Playing in the Band’ en ‘Jack Straw’.

Garcia overleed in 1995 op 53-jarige leeftijd. Daarna werkte Weir aan een solocarrière, grotendeels met zijn band RatDog. Ook nam hij deel aan reünies van de overgebleven leden van de Grateful Dead, in verschillende samenstellingen. In 2015 begonnen de overgebleven leden aan een afscheidstournee, waarna ze enkele weken later hun terugkeer aankondigden onder de naam „Dead and Company”.

De Britse krant The Independent noemde Weir „wellicht de grootste, zij het meest excentrieke, ritmegitarist van de rockmuziek.”