Hoe moet de stille Wu in het land met een gigantisch mannenoverschot in hemelsnaam een vrouw vinden?

Omdat het kabinet geen minister voor Digitale Zaken heeft aangesteld, werd Dave Maasland, bij SBS bekend als het ‘cybermannetje’, bij WNL op Zondag (NPO 1) tot minister „gebombardeerd” door Rick Nieman. Maasland zag dat alle andere landen op AI en technologie „aan ’t schaken” zijn, en daarin hadden wij echt mee kunnen doen. Maar dat doen we dus niet, bleek ook later, in de laatste aflevering van de zorgvuldige, intrigerende serie Poetins Pionnen van Nieuwsuur (NPO 2). Eelco Bosch van Rosenthal liet zien hoe de Russen al sinds jaar en dag via klassieke spionage bij bedrijven als ASML en TNO onze geheimen proberen te stelen. In 2019 werd een medewerker van TNO via een datingapp benaderd door een vrouw die zich voordeed als Amerikaanse, maar een Russisch paspoort bleek te hebben en een moeder die voor de Russische inlichtingendienst werkte.

Binnenkort zal spionage helemaal niet meer nodig zijn, Q-Day komt eraan, waar Rick Nieman ,,heel erg niet vrolijk” van werd – de dag waarop quantumcomputers alles kunnen kraken. Cyberministertje Maasland knikte instemmend: „Waar men nu bang voor is, is dat een land als China (..) op een dag die kwantumkoevoet heeft en kan zeggen, nu breken we het open.” Bijzonder ding, zo’n kwantumkoevoet. Zou je daarmee de doos van Erwin Schrödinger, waar hij zijn kat ooit in stopte, kunnen openen? Zolang die dicht is, is zijn kat zowel dood als levend, wat in zekere zin ook geldt voor een AI-agent.

Levend of dood, Maasland dacht dat zo’n agent binnen vijf tot tien jaar ons leven fundamenteel zal gaan veranderen. „Ik weet niet of we de film Her hebben gezien, maar dat is de toekomst waar ik in geloof”, aldus Maasland. In die sciencefictionfilm uit 2013 wordt Joaquin Phoenix verliefd op zijn AI-agent. Tja, wat wil je ook, als je gesprekspartner de mierzoete stem heeft van Scarlett Johansson, het altijd met je eens is en je naar de mond praat?

Overschot van 30 miljoen mannen

In China is het zo gek nog niet om een relatie aan te knopen met een zoete chatbot, zo was te zien bij de VPRO in de lange, fascinerende documentaire The Dating Game (NPO 2), geregisseerd door Violet du Feng. Negen jaar na de officiële afschaffing van het eenkindbeleid kampt China namelijk met een overschot van zo’n 30 miljoen mannen, en een dalend geboortecijfer. Daarom organiseert de regering enorme blind-date-evenementen. „Uit naam van het Partijcomité wensen wij alle jonge mensen die hier aanwezig zijn het allerbeste”, klinkt een mechanische vrouwenstem in een winkelcentrum in miljoenenstad Chongqing. „De regering hoopt dat jonge mensen elkaar ontmoeten, vrienden worden en de liefde vinden.”

De documentaire volgt datingcoach Hao, die meer dan drieduizend mannen begeleidt. Les 1 van zijn cursus: „We leven in een vijandige omgeving. Niet lang of knap zijn kan fataal zijn.” De mannen moeten dus snel veranderen. De verlegen Wu krijgt van Hao te horen dat hij te stil is. Wu komt uit een arm plattelandsdorp, groeide op tussen jongens en herinnert zich verlaten meisjesbaby’s langs de weg. „Ik weet niets van hoe vrouwen denken en voelen.” Intussen worden de mannen door Hao klaargestoomd: shoppen, naar de kapper om „kwetsbaarheden van het gezicht” te verminderen, foto’s maken in moderne panden, in bibliotheken, op de golfbaan, met honden. Zhao moet van Hao op moordend tempo alle vrouwen op de app naar rechts swipen. Hij twijfelt over zijn foto’s: „Dit is niet wie ik ben. Het is te nep.” Hao, diep beledigd, begint alle foto’s te verwijderen: „Doe maar wat je wil, wees je oude zelf!”  

Wen, de vrouw van Hao, is ook datingcoach, maar dan voor vrouwen. Zij vindt dat Hao verkeerd bezig is, zijn versiertrucjes zijn „dom en smerig” en hij probeert nerds in casanova’s veranderen. Hao was het daar niet mee eens, zoals hij het met niks eens was wat Wen zei. Wen ontplofte: „Dit gesprek is zonde van de tijd! Om ons huwelijk te redden moet ik het altijd met jou eens zijn. Enorm frustrerend.” Hopelijk voor Wen laat die kwantumkoevoet niet lang meer op zich wachten.