In sommige delen van Noord-Spanje is geen eclipsbril, huurauto of overnachting meer te krijgen: ‘We hebben er tweeduizend verkocht’

 „We hebben er tweeduizend verkocht in een paar dagen.” „Ik heb vandaag zeker twintig mensen teleurgesteld.” „De driehonderd stuks die we hadden, waren zo weg.” Welke apotheek we dinsdag ook binnenstapten in Bilbao, overal waren de speciale zonsverduisteringsbrillen uitverkocht.

Toegegeven, mijn geliefde en ik hebben onze eclipsreis niet enorm goed voorbereid. Noord-Spanje kenden we nog niet, dus hartstikke leuk om twee dingen te combineren, bedachten we een maand geleden. Eclipswebsites vertelden precies in welke Spaanse steden en dorpen de zonsverduistering 100 procent zal zijn – en hoeveel secondes die daar dan duurt. De maximale duur is bijna te ervaren in Oviedo (1m 48s) en Burgos (1m 43s). Maar in de hele noordelijke zone leek geen hotelkamer meer te krijgen onder de 250 euro per nacht.

We zoeken gewoon een kamer aan de rand van de zone of er net buiten, dachten we, en rijden dan met een huurauto dieper het gebied in. Weer mis: we boekten een betaalbaar familiehotel in het afgelegen Arnuero, drie kwartier rijden van Santander, waar we een magische minuut in het donker willen meemaken. En toen bleek dat er in Bilbao, waar de vakantie zou beginnen, voor deze dagen geen auto meer te huur was onder de 400 euro per dag. Dan maar per lokale bus de zone in, besloten we.

Slechts één bus van busbedrijf Alsa, waarvan chauffeurs zo’n beetje elk uur richting Arnuero rijden, bleek dinsdag nog plek te hebben. Die kaartjes, voor de bus van 15.15 uur, hadden we tenminste gescoord. Net als de buskaartjes naar Santander voor woensdagmorgen. Maar de zo belangrijke brilletjes waren een ander verhaal.

Toen ik licht wanhopig een dierenkliniek binnenstapte, met de vraag of ze misschien zonsverduisteringsbrillen voor honden hadden, glimlachte de vrouw achter de balie vol begrip. „Ga naar El Corte Inglés, aan het eind van de Gran Vía. Daar hadden ze vanmorgen nog gafas para el eclipse.” En inderdaad, anderhalve kilometer verderop, in het warenhuis dat nog het meest lijkt op de Bijenkorf, stond bij de luxe zonnebrillen een rij van meer dan twintig personen. Er waren net drie dozen brilletjes neergezet, we betaalden 3,99 euro per stuk. Geen geld eigenlijk. Santander, we zijn er klaar voor.