Je kunt de lente ruiken, zelfs beter dan een haai bloed ruikt

Veel mensen zeggen dat ze de lente kunnen ruiken. En dat is minder zweverig dan het klinkt. Die frisse, aardse geur die soms in de lucht hangt na regen op droge grond, komt van een stofje dat geosmine heet. Diederik legt uit hoe dat zit in deze video. Tekst gaat verder onder video.

Geosmine wordt gemaakt door bodembacteriën, waaronder Streptomyces. Die bacteriën produceren het niet voor ons, maar voor hun eigen verspreiding. Sommige soorten maken sporen, een soort zaadjes zonder voedingswaarde. Kleine bodemdiertjes zoals springstaarten eten die op, waarna de bacterie via die diertjes ergens anders weer terecht kan komen en verder groeit. Een beetje zoals vogels besjes eten en zaden later elders weer uitpoepen.

Opvallend genoeg zijn mensen extreem gevoelig voor geosmine. Al bij vijf deeltjes per duizend miljard kunnen we het ruiken. Dat is ongeveer alsof je een theelepeltje van de stof in 400 Olympische zwembaden verspreidt en het dan nog steeds merkt.

Waarom we daar zo gevoelig voor zijn, weten we niet zeker. Een waarschijnlijke verklaring is dat die geur samenhangt met water op vruchtbare grond. En water vinden was voor onze voorouders natuurlijk cruciaal om te overleven.

Dus als je straks ineens denkt: hé, ik ruik de lente, dan kan dat zomaar geosmine zijn. Of gewoon je brein dat al zin heeft in langere dagen en warmer weer.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

"" -
Afbeelding bovenaan dit artikel: