Omstreden pro-Palestijnse ex-Radbouddocent toch niet welkom op VU Brussel

5 uren geleden 3

De voorgenomen aanstelling van de Britse universitair docent Harry Pettit aan de Vrije Universiteit in Brussel (VUB) gaat niet door. Afgelopen november vertrok de sociaal geograaf bij de Radboud Universiteit in Nijmegen, nadat hij weigerde zijn berichten op X te matigen. Die helden volgens het bestuur over naar geweldsoproepen. Pettit juicht bijvoorbeeld de aanslag van 7 oktober 2023 op Israëlische burgers toe als legitieme verzetsdaad door Hamas.

Een woordvoerder van de VUB liet maandag weten dat het gaat om berichten op X van afgelopen weekend die aanleiding gaven om Pettit zondag de wacht aan te zeggen. In een persbericht stelt de Belgische universiteit dat zij staat „voor vrijheid van meningsuiting, ook wanneer het om controversiële standpunten gaat. Maar uitspraken die aanzetten tot haat of geweld overschrijden niet alleen wettelijke grenzen, maar ook normen en waarden die binnen de universitaire gemeenschap van de VUB gelden”.

Pettit schreef onder meer sympathiebetuigingen aan de door de Amerikaans-Israëlische aanvallen omgebrachte ayatollah Khamenei

Pettit zou deze zomer beginnen in Brussel. Dit weekend liet de VUB nog weten aan de Belgische krant De Morgen dat de X-berichten een privékwestie zijn.

Zijn aanstelling werd donderdag publiek via een LinkedIn-bericht van de vicerector onderzoek van de VUB. Pettit heeft voor zijn onderzoekswerk naar de maatschappelijke effecten van de verdwijning of (her)introducering van contant geld een Europese onderzoeksbeurs gekregen, van 1,5 miljoen euro. Voor deze ERC-beurs is een aanstelling aan een Europese academische instelling voorwaardelijk.

Sympathiebetuigingen aan Iran

Opvallend is dat Pettits laatste tweets kennelijk verkeerd vielen. Over de „Palestijnse verzetsstrijders” die op 7 oktober „de westers-zionistische barbarij doorprikten” schreef hij dat we hen „zo, zo veel dank verschuldigd” zijn. Over rabbijn Eli Schlanger, een van de slachtoffers van de Chanoeka-aanslag eind vorig jaar op Bondi Beach in Sydney die onder meer Joodse kolonisten op de Westelijke Jordaanoever steunde, schreef hij dat die in het hiernamaals „berecht zal worden voor zijn rol bij het immense leed van de Palestijnen” en „als gevolg zal lijden in de hel.”

Afgelopen dagen schreef Pettit onder meer sympathiebetuigingen aan de door de Amerikaans-Israëlische aanvallen omgebrachte ayatollah Khamenei, die volgens Pettit „tot het eind streed tegen het VS-Israëlische pedofiele netwerk”. Dat lijkt een verwijzing naar de banden die de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein blijkens vrijgegeven mails uit het strafdossier voor zijn overlijden had met Amerikaanse politieke topfiguren en Israëlische hoogwaardigheidsbekleders.

De VUB is volgens de Vlaamse krant De Morgen mogelijk extra scherp op de verheerlijking van de Iraanse leider door het lot van VUB-gastdocent Ahmadreza Djalali, een arts die in Iran wegens spionage ter dood veroordeeld werd in 2017 na een schijnproces. Hij zit nog altijd vast. Volgens Amnesty is hij als ruilmiddel ingezet bij pogingen om Iraanse arrestanten vrij te krijgen in Zweden, waar Djalali woonde.

NRC is er maandag niet in geslaagd contact met Pettit leggen. Op X heeft hij niet gereageerd op zijn geschrapte aanstelling. Ook aan Belgische media gaf hij geen reactie.