OnlyFans-eigenaar werd miljardair in coronatijd, toen thuiszitters zich op het platform met seksuele content stortten

1 uur geleden 1

OnlyFans-eigenaar Leonid Radvinsky is vrijdag op 43-jarige leeftijd overleden aan kanker. Dat meldt Fenix maandag, het bedrijf achter het populaire onlineplatform waarbij gebruikers zich kunnen abonneren op aanbieders die zichzelf doorgaans in erotische setting filmen.

Radvinsky investeerde in 2018 in het Britse platform dat zich nooit expliciet als sekssite wilde profileren, dat in coronatijd in korte tijd zeer populair werd en steeds meer vereenzelvigd raakte met het imago als etalage voor adult artiesten.

Radvinsky, die nooit op de voorgrond trad, maakte begin deze eeuw naam als louche internetondernemer. Hij had een bedrijf dat claimde gebruikers via gehackte wachtwoorden en gebruikersnamen toegang te geven tot illegale porno, zoals seks met tieners en dieren.

In feite, zo concludeerde zakenblad Forbes in een artikel over Radvinsky’s verleden, betrof het een omslachtige manier om extra verkeer te generen voor reguliere pornosites. Die konden zo verdienen aan mensen die illegale porno zochten, zonder daadwerkelijk die content te verspreiden.

Protesterende klanten

Radvinsky verdiende zo zijn eerste miljoenen. De carrière van de Oekraïens-Amerikaanse onlineporno-ondernemer, geboren in Odesa en opgegroeid in Chicago, liep via een webcamseksbedrijf en de verspreiding van ongewenste bulkreclame via e-mail (lees: spam).

In 2018 kocht hij driekwart van de aandelen in het bedrijf achter de startup OnlyFans. Dat Britse familiebedrijf was twee jaar eerder een bescheiden hit geworden door de manier waarop ‘fans’ en ‘creators’ met elkaar contact konden onderhouden en door het gemak waarmee transacties werden afgehandeld.

In 2024 verdienden de ongeveer 4,6 miljoen ‘creators’ 7 miljard euro dankzij ongeveer 377 miljoen gebruikers wereldwijd

Tijdens corona steeg zowel vraag als aanbod – vooral in de periodes dat mensen thuiszaten en (porno)artiesten en influencers een alternatieve inkomstenbron zochten. In 2024 verdienden de ongeveer 4,6 miljoen ‘creators’ 7 miljard euro dankzij ongeveer 377 miljoen gebruikers wereldwijd, volgens gegevens van OnlyFans. Het platform had dat jaar zo’n 1,5 miljard verdiend; 20 procent van elke transactie tussen ‘fan’ en ‘creator’ gaat naar het platform. OnlyFans maakte afgelopen jaren honderden miljoenen euro’s nettowinst.

In 2021 kondigde het platform aan geen expliciete seksuele content meer toe te staan, naar eigen zeggen om tegemoet te komen aan aangescherpt beleid van banken. Na protest van klanten kwam het bedrijf daarop terug. Wel zegde het toe streng toe te zien op signalen van uitbuiting en op leeftijdsverificatie.

Radvinsky keerde in de loop der jaren ruim 1 miljard euro dividend uit aan zichzelf. De laatste jaren van zijn leven doneerde hij tientallen miljoenen aan kankeronderzoek, onder meer aan een stichting waar zijn vrouw projecten leidt.