Op dag één van de Tour kan Jonas Vingegaard meteen de gele trui aantrekken – en dat ‘betekent ontzettend veel’ voor hem

1 dag geleden 2

Vlak achter de finish op de berg Montjuïc maakt Tadej Pogacar plotseling een U-bocht. Hij rijdt onder een groot tv-scherm door en stuurt weer terug richting de finish, waar zijn persoonlijke verzorger klaarstaat met water en een handdoek. Daar stapt hij van zijn fiets, omgeven door drie rijen camera- en geluidsmensen.

Honderd meter verderop, in een tent achter de finish, omhelst een andere renner zijn ploeggenoten. Jonas Vingegaard fietst uit op een rollerbank en heeft een brede grijns op zijn gezicht. Twaalf seconden sneller dan Pogacar is hij geweest in de openingsetappe van de Tour de France, deze zaterdag in Barcelona. Hij mag na deze ploegentijdrit de gele trui aantrekken.

Ploegentijdrit? Ja, dat zou je bijna vergeten. Want aan de ouverture van de 113^e Tour de France viel deze zaterdag weinig collectiefs te beleven. Door een nieuw format draaide de eerste ploegentijdrit in de Tour sinds 2019 uit op een duel tussen individuele renners – en niet tussen teams. De winnaar van dat duel: Jonas Vingegaard van de Nederlandse ploeg Visma-Lease a Bike.

Ieder voor zich

Die nieuwe regels luiden als volgt: welke ploeg wint, wordt bepaald door de tijd van de eerste renner die finisht – en niet, zoals voorheen, de vierde. Bovendien krijgen renners in het algemeen klassement hun individuele tijd toebedeeld en niet, zoals in vroeger tijden, allemaal de tijd van hun team. Het idee achter deze ploegentijdrit nieuwe stijl is dat klassementsrenners niet al op dag één tegen een flink tijdverlies kunnen aanlopen omdat hun ploeggenoten niet hard genoeg rijden.

De gevolgen van het nieuwe format waren in Barcelona duidelijk zichtbaar. In het eerste, vlakke gedeelte van het 19,6 kilometer lange parcours zag je het klassieke beeld van de ploegentijdrit: strak gestroomlijnde treintjes. Meer dan 60 kilometer per uur gaat het. Maar zodra de slotklim naar Montjuïc begint, op vier kilometer van de finish, gaan vrijwel alle renners overboord. Op de finish naast het Olympisch Stadion resteren meestal alleen nog de kopman en diens belangrijkste helper. Van het treintje is niets meer over: het is ieder voor zich.

Vingegaard (twee Tourzeges) en Pogacar (vier Tourzeges) gaan met hun ploegen als een-na-laatste en laatste van start. De snelste tijd staat op dat moment op naam van Filippo Ganna van de Britse ploeg Netcompany-Ineos, de beste tijdrijder ter wereld. Al bij het eerste tussentijdse meetpunt wordt duidelijk dat Vingegaards team Visma-Lease a Bike ook een snelle tijd in de benen heeft. Op Montjuïc rijdt Vingegaard tot een kilometer voor de finish in het wiel van zijn ploeggenoot Davide Piganzoli – en sprint vervolgens naar de snelste tijd.

Vijf minuten later volgt Tadej Pogacar, zijn rivaal. Ook zijn ploeg is op de slotklim uit elkaar gevallen. In een verschroeiend hoog tempo rijdt hij Montjuïc op, samen met zijn secondant Isaac del Toro. Hun inspanning blijkt niet genoeg: op de finish blijkt Vingegaard twaalf seconden sneller. Pogacars team wordt derde: ook Ganna heeft een betere tijd.

Vingegaard is in vorm

Voor Vingegaard is dit de eerste gele trui sinds 2023, toen hij Pogacar voor het laatst versloeg in de Tour. Dat „betekent onzettend veel” voor hem, zegt hij tijdens de persconferentie na afloop. „Hier heb ik drie jaar van gedroomd.”

Na zijn laatste Tourzege beleefde Vingegaard „twee moeilijke jaren”, zegt hij. In het voorjaar van 2024 kwam hij ernstig ten val in de Ronde van Baskenland – en eigenlijk voelt hij zich pas dit jaar weer helemaal de oude, mede door een aangepast trainings- en wedstrijdschema. Bij de ploegenpresentatie op donderdag zat een andere Vingegaard dan de afgelopen twee seizoenen: ontspannen, vrolijk en lachend.

En uitstekend in vorm, zo blijkt zaterdag.

„Ik heb de afgelopen twee jaar soms geworsteld”, zegt Vingegaard na afloop van de etappe, de gele trui om zijn schouders. „Maar hiermee hoop ik dit hoofdstuk eindelijk af te sluiten.”