Op streamingplatform Kick zijn geldzucht en effectbejag leidend en is (bijna) iedereen welkom

Het Openbaar Ministerie in Nice stelt een onderzoek in naar de dood van de 46-jarige Franse game-influencer Jean Pormanove (JP), die in de nacht van zondag op maandag overleed in een appartement in het dorpje Contes, nabij kustplaats Nice. De dood van de gamer, die eigenlijk Raphaël Graven heet, en de urenlange mishandelingen door collega-influencers Narutovie en Safine die daaraan voorafgingen, waren live te volgen op het Australische streamingplatform Kick, melden Franse media.

Kick is een platform waarop mensen kunnen livestreamen. Kijkers kunnen verzoeken doen, of zelfs geld betalen, om streamers aan te sporen om opdrachten uit te voeren. In sommige gevallen waren die opdrachten extreem gewelddadig.

Tijdens de twaalf uur durende livestream werd de gamer onder meer naar zijn keel gegrepen, kreeg hij vuil over zich heen en ontving hij klappen met bokshandschoenen. „Hij ligt in een rare positie”, concludeerde een van de deelnemers volgens Le Parisien nadat de groep wakker werd en JP roerloos in bed zag liggen met dekens over zich heen. Toen de ernst van de situatie tot de mannen doordrong, sprong de inmiddels verwijderde livestream – die toen al 298 uur bezig was – op zwart. Kijkers die ondanks de gruweldaden bleven kijken, pompten de beelden vervolgens rond op sociale media.

Maandagmiddag bevestigden de omstanders het nieuws op sociale media. Een van hen plaatste een bericht waarin hij oproept om de beelden waarin JP zijn laatste adem uitblaast, niet verder te verspreiden.

Techmiljardairs

Het streamingsplatform Kick dat de uitzending faciliteerde, werd in 2022 gelanceerd door de Australische miljardairs Bijan Tehrani en Ed Craven, die rijk werden met cryptocasino Stake. Zakenblad Forbes Australia schatte hun gezamenlijke vermogen afgelopen februari op 5,6 miljard dollar. Het duo maakt inmiddels deel uit van de vijftig rijkste Australiërs.

Het tweetal stoorde zich aan gevestigde streamingplatforms die volgens hen een te groot deel van de omzet van contentmakers opeisen. Concurrenten zoals het Amazon-platform Twitch houden 30 tot 50 procent van het abonnementsgeld van contentmakers in, terwijl Kick aanspraak maakt op 5 procent van de verdiensten. Qua bezoekersaantallen loopt rivaal Twitch wel voor. Volgens StreamCharts werd Twitch deze maand door 1,2 miljoen mensen bezocht, Kick door 817.000 volgers.

Naast inkomsten uit abonnementen kunnen kijkers ook donaties doen. Zo moedigden bezoekers omstanders van JP aan om hem steeds opnieuw en steeds erger te kwellen. De betrokkenen beweerden steevast dat de acties louter humoristisch waren. Volgens Le Monde leverde de mishandeling van JP tijdens de twaalf uur durende stream ruim 36.000 euro op.

OnlyFans

Omdat de moderatoren van Kick coulant zijn in vergelijking met andere streamingsplatforms op het vlak van onder meer seks en geweld, zoeken sommige contentmakers de grenzen op om kijkers te paaien en de eigen portemonnee te vullen. Ook vinden influencers die op andere platforms niet meer welkom zijn onderdak bij Kick. Bekende voorbeelden zijn OnlyFans-ster Amouranth, de openlijk homofobe en racistische Adin Ross – die onder meer de Donald Trump uitnodigde op Kick – en Nick Fuentes, een aanhanger van witte suprematie.

Enkele keren werd het zelfs Kick te gortig. Zo werden Jack Doherty, die een auto-ongeluk streamde, en Sam Pepper, die een dakloze vrouw lastigviel, de toegang tot het platform ontzegd.

„We hebben de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de juiste mensen een platform krijgen en niet de verkeerde mensen”, zei Kick-medeoprichter Eddie Craven begin dit jaar tegen Forbes Australia. Maar de macht om de wereld te beïnvloeden ligt bij de contentmakers, stelde hij. „We willen die macht aan hen geven, maar natuurlijk wel zorgen dat ze die op de juiste manier gebruiken.”