Philips maakt eindelijk weer winst – en wil graag vertellen dat het op de weg terug is na de apneu-affaire

Om half acht in de ochtend zat Philips-topman Roy Jakobs in een call met journalisten om de jaarcijfers van het medische technologiebedrijf toe te lichten. Om negen uur gaf hij samen met financieel directeur Charlotte Hanneman toelichting aan beleggingsanalisten van zakenbanken in een volgende call. En – wat bedrijven zelden doen op de zelfde dag als presentatie van de jaarcijfers – om twaalf uur stond hij op een podium in Londen om aan beleggers de strategie voor de komende vier jaar te presenteren.

Het resultaat aan het eind van deze uitputtingsslag: de beurskoers van Philips was met 10 procent gestegen tot boven de 27 euro. Een prettig signaal op de dag dat Philips ook nog eens aankondigde dat Jakobs ook de komende vier jaar het concern zal leiden.

In 2022 trad Jakobs aan en moest hij het vertrouwen in Philips herstellen, dat ernstig geschaad was door problemen met apneu-apparaten. Die hadden tot een grootschalige terugroepactie geleid vanwege gezondheidsrisico’s voor gebruikers door loskomend purschuim. De beurskoers was gehalveerd in de jaren voordat hij begon.

De presentatie van de jaarcijfers gebruikte Jakobs dinsdag om te claimen dat de stabiliteit en rust bij Philips zijn teruggekeerd en een groeipad met overtuiging is ingezet. Sinds zijn aantreden voerde hij een reorganisatie door die volgens hem nu de beloofde 2,5 miljard aan kostenbesparingen heeft opgeleverd. Zo’n 10.000 banen gingen verloren in de operatie, waarin besluitvorming, onderzoek en ontwikkeling werden gedecentraliseerd. In 2025 nam de omzet (op vergelijkbare basis) van het hele concern met 2 procent toe naar 17,8 miljard euro. De nettowinst bedroeg 897 miljoen euro, de eerste winst sinds 2021.

Jakobs en Hanneman lieten tabelletjes zien waarin ze aangaven dat met een omzetgroei van 2,3 procent in 2025 en een winstmarge van 12,3 procent de doelstellingen van het vorige strategische plan zijn bereikt. Daaruit putten ze het optimisme dat dit jaar de omzetgroei kan doorstijgen naar 3 tot 4,5 procent, de winstmarge naar zo’n 13 procent en dat die groei de jaren daarna zal doorzetten.

Innovatie met AI

„We zijn in een nieuwe fase”, zei Jakobs. Hij kon in een persconferentie en op de beleggersdag niet nalaten te benadrukken hoe „opgewonden” hij daarover is.

De komende drie jaar wil Philips opnieuw 1,5 miljard euro op kosten besparen, maar dit keer zal dit niet zo’n groot banenverlies opleveren. Philips zal verder gaan met sterk inzetten op AI, waarvoor wordt samengewerkt met bedrijven als Nvidia en Amazon. Dat kan bijdragen aan de kostenbesparingen.

AI wordt volgens Jakobs al ingezet in de klantenservice, bij het schrijven van code en in marketing – waarbij grote delen van campagnes al met generatieve AI worden gecreëerd. 30 procent van de code bij onderzoek en ontwikkeling wordt al door AI geschreven, zei hij.

Maar AI moet vooral een belangrijke drijvende kracht zijn in de omzetgroei, via innovatie. Zo ontwikkelt Philips AI-platforms die de gegevens van patiënten uit scanners en apparaten vergelijken met grote hoeveelheden data. Zo kan AI artsen ondersteunen bij diagnoses. Philips verwacht dat de vraag naar deze AI-platforms snel zal toenemen.

De VS als groeimachine

Opvallend is dat Jakobs en Hanneman in hun presentaties de VS tot de groeimachine voor Philips bestempelen, ondanks de invoerheffingen waar Philips sinds de tweede helft van vorig jaar mee moet dealen. Die hebben in 2025 iets minder impact gehad dan de 150 tot 200 miljoen euro waarop Philips had gerekend, zei Hanneman. Door slim met voorraden om te gaan, de inkoop aan te passen, onderdelen minder vaak heen en weer over grenzen te laten gaan en productie te verplaatsen heeft Philips de effecten kunnen verzachten.

Voor komend jaar verwacht Philips dat de invoerheffingen nog een effect hebben op de winst van 250 tot 300 miljoen. In 2027 en 2028 zullen de effecten veel minder zijn, voorspelde de financieel directeur. Philips kondigde afgelopen zomer aan 150 miljoen dollar in productiefaciliteiten in de VS te investeren, waardoor daar onder andere meer ultrasound-echografiesystemen zullen worden gefabriceerd.

Ondanks de effecten van de invoerheffingen zag Philips een toenemend aantal bestellingen uit de VS door Amerikaanse ziekenhuisconcerns. De orderportefeuille groeide met 6 procent. De VS is de belangrijkste groeimarkt voor de ziekenhuisapparatuur, zoals ook MRI- en CT-scanners en cardiologische apparatuur, die Philips produceert, zeiden Jakobs en Hanneman.

De apneu-affaire is niet geheel verdwenen: justitie in de VS doet nog strafrechtelijk onderzoek

Voor de verkoop van scheerapparaten, elektrische tandenborstels en andere consumentenproducten als babyfoons en flessenwarmers verwacht Philips juist meer van Europa. Afgelopen jaar zag Philips in Europa al een sterke stijging, vooral door de introductie van nieuwe, volgens Jakobs ‘innovatieve’ tandenborstels en scheerapparaten in het premiumsegment die voor een hogere winstmarge zorgen.

Philips tempert de verwachtingen voor de Chinese markt. De afgelopen jaren zag Philips daar de omzetten dalen. Zowel bij de zuinigere consument als door een verminderde vraag vanuit ziekenhuizen. Jakobs en Hanneman gaven aan op de kortere termijn een stabilisatie te verwachten en iets optimistischer te zijn voor de langere termijn.

Ondanks al het optimisme is de schaduw van de apneu-affaire nog niet geheel verdwenen. Het Amerikaanse ministerie van justitie doet nog strafrechtelijk onderzoek en Philips weet niet of dat nog zal leiden tot strafvervolging.

Ook wacht het bedrijf nog op toestemming om apneu- en beademingsapparatuur weer op de Amerikaanse markt te mogen verkopen. Jakobs en Hanneman waagden zich niet aan voorspellingen wanneer ze die toestemming hopen te krijgen. In alle plannen en doelstellingen is die terugkeer nog niet meegerekend. „Dat zou nog extra groei kunnen opleveren”, zeiden zij alleen maar.