Portugal na zinderend duel tegen Kroatië door naar achtste finales en Spaanse keeper breekt record

Drie afgekeurde doelpunten, een penalty en maar liefst 19 minuten extra tijd: het is Portugal na een knotsgekke wedstrijd tegen Kroatië gelukt om de achtste finales van het WK-voetbal te bereiken. De wedstrijd in de nacht van donderdag op vrijdag stond voornamelijk in het teken van de strijd tussen twee voetbalvedetten: Cristiano Ronaldo (41) en Luka Modrić (40). Voor beide mannen is het (hoogstwaarschijnlijk) hun laatste WK.

Beide ploegen wisten in de eerste helft van de wedstrijd – de laatste die in de Canadese stad Toronto werd gespeeld – een aantal mogelijkheden te creëren maar kwamen niet tot scoren. Daar kwam na de rust gauw verandering in, toen Kroatïe in de 53ste minuut op voorsprong kwam dankzij Ivan Perišić.

Hij rondde een aanval succesvol af na voorbereidend werk van Josip Stanišić. Nog geen tien minuten later werd een doelpunt van Ronaldo afgekeurd wegens buitenspel. Gelukkig hoefde Portugal niet lang te wachten op de gelijkmaker: in de 66ste minuut kreeg het een penalty toegekend nadat de VAR had vastgesteld dat Renato Veiga in het strafschopgebied naar de grond werd getrokken door Nikola Vlašić.

Cristiano Ronaldo benutte de strafschop. Het was voor de Portugese ster zijn 146e interlanddoelpunt en bovendien zijn eerste treffer ooit in de knock-outfase van een WK.

Sensor in bal

In de 80ste minuut leek het er even op dat Kroatië op voorsprong zou komen. Na een fenomenale steekpass van Mateo Kovačić scoorde Petar Sučić, maar hij stond nipt buitenspel. Diep in de blessuretijd wist Portugal alsnog op voorsprong te komen nadat Gonçalo Ramos een voorzet van Rafael Leão binnenkopte.

De vreugde leek echter van korte duur toen Joško Gvardiol kort daarna de gelijkmaker maakte voor Kroatië. Tot opluchting van Ronaldo en zijn ploeggenoten werd die treffer afgekeurd wegens buitenspel. Daardoor bleef Portugal overeind en leeft voor Ronaldo de droom voort om zijn interlandcarrière af te sluiten met een wereldtitel.

Na afloop van de wedstrijd liet de FIFA op X weten dat het afgkeurde doelpunt van Gvardiol ongeldig werd verklaard dankzij een sensor in de wedstrijdbal. Middels zogenoemde Connected Ball Technology werd aangetoond dat Igor Matanović de bal in de aanloop naar de treffer nog raakte. Daardoor stond hij buitenspel en kon het doelpunt niet worden goedgekeurd.

Spelers en supporters van Kroatië vieren uitbundig wat de gelijkmaker leek te zijn tegen Portugal, maar hun vreugde sloeg om in teleurstelling toen de VAR het doelpunt wegens buitenspel afkeurde.

Luka Modrić

De uitschakeling van Kroatië betekent hoogstwaarschijnlijk ook dat het de laatste keer is dat Luka Modrić op een WK in actie is gekomen, al heeft hij zijn vertrek als international nog niet officieel aangekondigd. Modrić maakte twintig jaar geleden zijn debuut voor Kroatië en was de leider van een gouden generatie Kroatische voetballers.

Modrić verloor in 2018 de WK-finale in Rusland tegen Frankrijk en eindigde vier jaar later als derde op het toernooi in Qatar. De nummer 10 van Kroatië speelde tegen Portugal voor de 202e keer in het nationale shirt en is recordinternational van zijn land.

Ronaldo sprak na afloop zijn bewondering uit voor Modrić. Hij wenste hem succes voor de toekomst en prees zijn voormalig ploeggenoot van Real Madrid en noemde hem een ware legende.

Lees ook

Twee vedettes in de veertig tegenover elkaar op het WK. Tot voor kort ondenkbaar, maar voetballers spelen steeds langer in de top

Voor de Portugees gaat zijn interlandcarrière na de winst dus nog even door. Al is het waarschijnlijk dat het ook zijn laatste optreden op een eindtoernooi zal zijn. De zus van Ronaldo, Kátia Aveiro, werd bij de ingang van het stadion voorafgaand aan de wedstrijd aangesproken door de Portugese zender SportTV.

Zij vroegen haar onder meer of Ronaldo in 2028 nog het EK met Portugal gaat spelen. Daarop antwoordde ze dat volgens de informatie die zij heeft, er afscheid genomen kan worden. „Niet vandaag, maar ik denk dat dit toernooi het afscheid is. Ik heb het dan over het nationale team.”

Luka Modrić wordt door zijn ploeggenoten de lucht in gegooid na Kroatië’s overwinning op Panama. De spelers dragen speciale shirts ter ere van de mijlpaal van de middenvelder, die zijn 200e interland voor Kroatië speelde.

Foto Eduardo Lima / EPA

Luka Modrić ontvangt na de verloren WK-finale van 2018 de prijs voor beste speler van het toernooi uit handen van de Franse president Emmanuel Macron en de Kroatische president Kolinda Grabar-Kitarović.

Foto Peter Powell / EPA

Luka Modrić (links) viert de openingstreffer van Darijo Srna in de groepswedstrijd tussen Kroatië en Duitsland op het EK 2008.

Foto Helmut Fohringer / EPA

Spanje eenvoudig door en record voor doelman

Spanje plaatste zich donderdagavond eenvoudig voor de achtste finales. In Los Angeles versloeg de wereldkampioen van 2010 Oostenrijk met 3-0 dankzij twee doelpunten van Mikel Oyarzabal en een treffer van Pedro Porro.

De Spaanse doelman Unai Simón vestigde tijdens de wedstrijd een WK-record. Hij hield voor de vierde wedstrijd op rij de nul en verbeterde daardoor een record dat 36 jaar stand had gehouden: Simón kreeg verspreid over de afgelopen twee WK’s 519 minuten achter elkaar geen doelpunt tegen. Daarmee passeerde hij de Italiaan Walter Zenga, die tijdens het WK van 1990 een reeks van 517 minuten zonder tegentreffer neerzette.

Spanje heeft op dit WK nog geen enkel doelpunt geïncasseerd. Simón hoefde bovendien slechts vier reddingen te verrichten. Tegen Oostenrijk hoefde hij zelfs niet in actie te komen, omdat geen van de vijf Oostenrijkse doelpogingen tussen de palen eindigde.

„Ik ben trots op hem”, zei bondscoach Luis de la Fuente na afloop. „Hij voelt voor mij als familie. Ik ben ontzettend blij voor hem.” Spanje speelt maandag 6 juli de achtste finale tegen buurland Portugal.

Wedstrijden van vandaag

De laatste zestiende finale wordt gespeeld tussen Colombia en Ghana om 03.30 uur Nederlandse tijd.