Rintje

Schaatsen is een B-sport, daarom is Nederland er ook zo goed in. Juist doordat we er – als enigen – zo op focussen worden de schaduwkanten van het Nederlanderschap zichtbaar. De apotheose kwam dinsdag bij de clash tussen bondscoach Rintje Ritsma en de teleurgestelde schaatser Marcel Bosker, die het niet kon verteren dat Ritsma hem, waarschijnlijk de beste schaatser van het team ploegenachtervolging, aan de kant liet omdat er maar drie plekken op vier rijders te vergeven waren.

Marcel Bosker was na de mededeling dat hij overbodig was op de bus naar het olympisch dorp gestapt. Naar eigen zeggen om zich alvast op te frissen voor de prijsuitreiking, die er dus helemaal niet kwam omdat het grote Nederland ondermaats presteerde tegen het kleine China.

Dit gedrag druiste in tegen de topsportmentaliteit van Rintje Ritsma die als schaatser een oneindige hoeveelheid schaatstitels bij elkaar harkte, maar bij de Olympische Spelen nooit noemenswaardig presteerde.

We verlieten Rintje toen hij nog bekend stond als ‘de beer van Lemmer’. Hij ging professioneel surfen. We dachten er nooit meer over na, tenminste ik niet, en gingen ervanuit dat hij ooit bruingebakken zou zijn teruggekeerd om tot het einde der tijden met een tractor met een kar vol bieten door Friesland te rijden. Maar wie kroop daar tijdens deze Olympische Spelen uit een wak tevoorschijn? Rintje was Rint geworden, zelf niet meer in staat tot het leveren van een topprestatie, maar de topsportmentaliteit was er alleen maar meer door geworden.

Rintje schetste voor de camera’s van de NOS een scenario dat zich in de geschiedenis van de schaatssport nog nooit heeft voorgedaan

Het was alsof hij door Marcel Bosker publiekelijk een standje te geven het eigen verleden meer glans wilde geven. Hij deed denken aan Feyenoord-coach Robin van Persie die behept is met dezelfde beperktheid, die straalt ook in alles uit dat hij zichzelf als speler veel beter vond dan de spelers in zijn eigen selectie ooit zullen zijn.

Rintje schetste voor de camera’s van de NOS een scenario dat zich in de geschiedenis van de schaatssport nog nooit heeft voorgedaan: op weg van het middenterrein in de schaatshal naar de startplaats zou een van de door hem geselecteerde schaatsers kunnen wegvallen waardoor er een vergeefs beroep op de gepasseerde Marcel Bosker zou moeten worden gedaan, maar die zat dan al in de bus naar het olympisch dorp.

Rintje zei dat hij Bosker meteen woedend had gebeld om hem dat gebrek aan topsportmentaliteit in te wrijven, maar dat die niet opnam. Direct daarna had het startschot geklonken. Een groot deel van Nederland denkt nu dat we een medaille mis zijn gelopen door Marcel Bosker of Rintje Ritsma, maar beiden stonden zelf niet op het ijs.

Het is heel normaal om een telefoon niet op te nemen, vooral als er een kampioen uit een andere tijd belt.