Spanje wil sociale media verbieden voor kinderen onder de 16 jaar

De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft dinsdag tijdens de World Governments Summit in Dubai een verbod aangekondigd voor sociale mediagebruikers onder de zestien jaar. ”We willen hen beschermen tegen het digitale Wilde Westen” zei hij in zijn toespraak, waarin hij sprak over de gevaren van sociale media.

In zijn speech verzekerde Sánchez dat Spanje deze digitale platforms zal verplichten om leeftijdsverificatie in te voeren. De maatregel is opgenomen in het wetsontwerp over de bescherming van minderjarigen in digitale omgevingen, dat momenteel al wordt behandeld in het Congres.

Spanje wil bovendien een wetswijziging invoeren waardoor de bestuurders van socialemediabedrijven strafrechtelijk aansprakelijk kunnen worden gesteld voor schendingen die plaatsvinden op hun platforms. Bijvoorbeeld voor het niet verwijderen van illegale of haatdragende content.

Het manipuleren van algoritmes en het versterken van illegale content zal volgens de premier als misdrijf worden aangemerkt. Zijn regering wil samen met het Openbaar Ministerie onderzoeken hoe mogelijke wetsovertredingen door Grok (de chatbot die wordt gevoed met data van X), TikTok en Instagram kunnen worden onderzocht. Hij verwijst hierbij naar de recente verspreiding van AI-porno en geseksualiseerde beelden van vrouwen en kinderen door Grok, waar de Europese Commissie al een onderzoek naar heeft ingesteld.

Vorig jaar wijdde Sánchez zijn toespraak bij het World Economic Forum in Davos al grotendeels aan de gevaren van sociale media. Hij noemde daarin onder andere cyberpesten, haatzaaien, buitenlandse inmenging, de polarisatie van het publieke debat en een ”verschrikkelijke toename van angst, geweld en eenzaamheid”.

Australië werd in december het eerste land dat sociale media verbood voor jongeren onder de 16 jaar. De sociale mediabedrijven riskeren boetes tot omgerekend 30 miljoen euro als ze niet voldoende maatregelen nemen om minderjarigen van hun platforms te weren.

Een vergelijkbare leeftijdsgrens werd vorige week in Frankrijk ingevoerd, en staat ook in het coalitieakkoord dat CDA, VVD en D66 vrijdag presenteerden. Ook andere Europese landen werken aan zo’n verbod.