Stokoud, vrijwel tandeloos en nog altijd de schrik van een Australische rivier

Move over, Al Pacino. In Noord-Australië leeft deze minstens zo indrukwekkende Scarface. De krokodil mag dan stokoud zijn en vrijwel tandeloos, hij is nog altijd de schrik van de omgeving, de alfaman van de rivier. Maar hoelang nog?

Scarface is een zeekrokodil (Crocodylus porosus) die in het zoute water van de Daintree rondzwemt. Zijn naam dankt hij aan z’n gehavende uiterlijk: de vele littekens zijn het resultaat van territoriumgevechten met soortgenoten. In 2023 zou hij volgens een lokale natuurfotograaf nog drie tanden hebben gehad, enkele jaren daarvoor nog zes – hoeveel het er inmiddels zijn is onbekend. Dat klinkt nadelig voor een soort die graag verwilderde varkens en andere grote prooien vangt, maar volgens experts kan Scarface ook goed toe met bijvoorbeeld vissen en krabben.

Eenmaal was een van de tanden van het dier zo ontstoken dat er plannen waren om hem naar de dierenarts te brengen, maar in dat geval had hij volgens de Australische regelgeving niet mogen terugkeren in het wild – een te onwaardig einde, vonden zijn fans. En dus zwemt Scarface nog altijd rond. Hoe oud de 4,7 meter lange krokodil precíés is weet niemand, al wordt gespeculeerd dat hij rond de zeventig is.

Overigens kunnen zeekrokodillen wel degelijk gevaarlijk zijn voor mensen: in 2024 doodde een soortgenoot van Scarface in Noord-Australië nog een 12-jarig meisje.