Tankopslagbedrijf blijft gedijen bij geopolitieke spanning en trakteert aandeelhouders

Aandeelhouders reageerden woensdagochtend enthousiast op een aankondiging van Vopak: bij de presentatie van de jaarcijfers over 2025 zei de Nederlandse tankopslaggigant voor 1,7 miljard euro aan aandelen terug te kopen tot 2030. Daarmee gaat het aantal uitstaande aandelen de komende jaren dalen, wat de winst per aandeel kan opdrijven. Kort na de opening van de beurs steeg de koers van het bedrijf met zo’n 9 procent.

Het grootste onafhankelijke opslagbedrijf ter wereld kan zich die aandeelhoudersverwennerij permitteren, nu de vraag naar tankopslag blijft groeien in een geopolitiek onzekere wereld. Vopak heeft op 75 locaties in 21 landen grote opslagtanks voor onder meer olie, gas en chemicaliën. De gemiddelde vulgraad lag in 2025 rond de 91 procent. Weliswaar 2 procent lager dan het jaar ervoor, maar een gemiddelde vulgraad boven de 85 procent wordt door het bedrijf als financieel gezond beschouwd.

De nettowinst steeg met 61 procent ten opzichte van een jaar eerder naar 604 miljoen euro. De omzet bleef min of meer stabiel rond de 1,3 miljard.

NRC belde kort na de presentatie van de jaarcijfers bestuursvoorzitter Dick Richelle voor toelichting bij de cijfers en bij de ontwikkelingen in de energiemarkt.

Vopak speelt een belangrijke rol in tijden van geopolitieke spanning. Dat ziet u terug in de resultaten, zei u afgelopen zomer al tijdens de presentatie van de halfjaarcijfers.

„Normaal kiezen bedrijven voor de meest efficiënte route om hun brandstoffen en andere producten te vervoeren, het snelste van A naar B. Maar in een onzekere situatie kiezen zij hun routes ook vaker uit op basis van zekerheid. Dat maakt aanvoerketens langer. En als de aanvoerketens langer worden, duurt het langer voordat bedrijven hun brandstoffen binnenkrijgen. Dat betekent dat ze extra voorraad moeten opslaan in opslagtanks om een tijd te kunnen overbruggen.”

Dan zijn er ook nog Amerikaanse invoerheffingen die de handelsroutes beïnvloeden.

„Om hoge heffingskosten te voorkomen, verleggen bedrijven hun stromen. Dat verandert ook de plekken waar bedrijven hun brandstoffen opslaan. Wij kunnen die veranderingen snel opvangen, omdat wij een wereldwijd netwerk aan opslagtanks hebben.”

Vopak moet als opslagbedrijf voorsorteren op de brandstoffen van de toekomst. Hoe kijkt u naar de energietransitie?

„Het is bijzonder belangrijk om over te stappen op een energiesysteem dat minder impact heeft op de aarde. Dat staat voorop.

„Tegelijkertijd heb ik in de afgelopen jaren gemerkt hoe ontzettend complex het is om een energiesysteem waarin verschillende landen met elkaar verweven zijn om te zetten naar een nieuw systeem en tegelijkertijd energie beschikbaar en betaalbaar te houden. Het is niet zo dat de hele wereld een bladzijde omslaat, met zijn allen tegelijkertijd naar een nieuw systeem. Landen veranderen ieder in hun eigen tempo en dan gaat de wereld scheef lopen.”

Wat merken jullie daar concreet van bij Vopak?

„In ons investeringsprogramma staat dat een derde van onze investeringen gaat naar het bouwen van infrastructuur voor de energietransitie. Denk bijvoorbeeld aan infrastructuur voor de opslag van ammoniak als waterstofdrager. Wij zijn er klaar voor om de waterstofeconomie te bedienen; we hebben kennis en kunde in huis en zelfs al stukken land beschikbaar voor ammoniakopslagtanks. Maar je hebt meer nodig dan alleen opslagtanks: je hebt producenten nodig in land A en afnemers in land B, die allemaal op hun eigen tempo werken. Dat maakt de omslag ingewikkelder dan ik een paar jaar geleden had verwacht. Maar we kunnen natuurlijk niet opgeven.”

Liveblog Economieblog

Kabinet gaat nieuwe wet vermogensbelasting aanpassen na kritiek beleggers en senaat