Tophonkballer Jurickson Profar voor tweede maal betrapt en nu voor heel seizoen geschorst

Hij was nog maar zo kort terug. Afgelopen juli mocht de Curaçaose honkballer Jurickson Profar na maanden weer spelen voor zijn Amerikaanse club, de Atlanta Braves. Tachtig wedstrijden had hij verplicht aan de kant gestaan vanwege een dopingstraf, opgelegd nadat hij in maart 2025 positief had getest op een testosteronverhogend middel.

Het eigen publiek was aanvankelijk weinig enthousiast: toen hij in de eerste inning met alle honken bezet uit ging door een strikeout, werd Profar uitgejouwd vanaf de tribune. Maar een homerun, later in de wedstrijd, maakte veel goed, noteerde The Athletic, de sporttak van The New York Times. Aan zijn teamgenoten, zijn club en zijn fans maakte Profar toen excuses. Hij zei ook dat hij „nooit bewust” vals zou spelen.

Sterspeler van de Braves Ronald Acuña Jr. liet zich die dag tegen The Athletic mild uit over Profar. „Hij is één van ons. Hij is onderdeel van ons team.” En, zei Acuña Jr.: „We maken allemaal fouten. Ik denk dat het een kwestie is van de bladzijde omslaan en verdergaan.”

Nu is de 33-jarige Profar, vlak voor aanvang van het Amerikaanse honkbalseizoen, opnieuw betrapt op gebruik van doping. Profar zou dinsdagavond met het Nederlandse koninkrijksteam spelen tegen de Amerikaanse profclub Baltimore Orioles, maar bij de oefenwedstrijd – ter voorbereiding op de World Baseball Classic – werd hij op het allerlaatst uit de opstelling gehaald. Zo laat dat zijn naam al was omgeroepen door de stadionspeaker.

162 wedstrijden schorsing

Dinsdagavond Amerikaanse tijd, bevestigde Major League Baseball (MLB) wat verschillende media in de Verenigde Staten al meldden: Profar was positief getest op doping. Om precies te zijn op „extern toegediende testosteron en afbraakproducten”, aldus de profbond. Bekend is dat bij Profar vorig jaar hCG werd aangetroffen, een hormoon dat bij mannen de aanmaak van testosteron kan vergroten.

Profar wordt nu, bij zijn tweede overtreding, een veel hogere sanctie opgelegd: MLB schorst hem voor 162 wedstrijden, een volledig seizoen. Die schorsing gaat vrijdag in. Hij heeft in die periode geen recht op zijn salaris van 15 miljoen dollar (12,9 miljoen euro). Profar mag ook niet voor het koninkrijksteam uitkomen bij de World Baseball Classic, het officieuze WK van het honkbal, dat donderdag begint. Volgens verschillende Amerikaanse media zou Profar via de spelersvakbond in beroep gaan tegen het besluit van MLB.

Het is de vraag of Profars driejarige contract bij de Atlanta Braves deze tweede dopingschorsing overleeft. De club liet in een verklaring weten „extreem teleurgesteld” te zijn vanwege zijn positieve dopingtest. De club stelt dat spelers voortdurend worden „onderwezen” over het MLB-dopingprogramma en „de gevolgen van een overtreding”.

Profar, in 1993 geboren in Willemstad, werd in zijn jeugd gezien als toptalent. Als 17-jarige verruilde hij het honkbalgekke Curaçao voor de Verenigde Staten, waar hij zich aansloot bij een opleidingsteam van de Texas Rangers. Voor dat team debuteerde hij twee jaar later op het hoogste niveau, maar vanwege blessures kwam hij zijn eerste profseizoenen weinig in actie, schrijft sportwebsite ESPN.

24 homeruns

In 2024 kende hij het meest succesvolle jaar van zijn carrière, toen hij voor de San Diego Padres speelde. Hij sloeg onder meer 24 homeruns, het hoogste aantal in zijn carrière, en haalde dat jaar ook het MLB All-Star team, dat wordt samengesteld uit de beste spelers in het Amerikaanse profhonkbal. Vorig jaar begon Profar als buitenvelder voor de Braves, waar hij een driejarig contract ter waarde van 42 miljoen dollar (ongeveer 36 miljoen euro) tekende.

Doping is een langdurig probleem in de Major League, met de Amerikaanse honkballegende Barry Bonds als bekendste voorbeeld. Volgens ESPN neemt het aantal dopingschorsingen de laatste jaren wel af, met twee vorig jaar (onder wie Profar) en vijf in de afgelopen drie jaar. Een handvol honkballers kreeg net als Profar na een tweede overtreding een seizoenslange schorsing, een maatregel die MLB in 2014 invoerde. Onder hen Robinson Canó, die onder meer voor de New York Yankees, de New York Mets en de Seattle Mariners speelde.

Zonder Profar zal het Nederlandse koninkrijksteam – dat voor een groot deel bestaat uit spelers die net als hij van Curaçao komen en in de Amerikaanse competitie spelen – deze vrijdag tegen Venezuela de World Baseball Classic aftrappen. „Ontzettend zonde, hij is een heel belangrijke speler voor het koninkrijksteam”, zei commentator en voormalig honkbalcoach Charles Urbanus tegen de NOS.